Por Chris Dalla Riva. Es una historia de la música popular basada en datos que escribí tras años escuchando todos los éxitos número uno de la historia. Esta semana, analizamos la curiosa tendencia de que los Baby Boomers y la Generación Z colaboren con más frecuencia que nunca.
El mes pasado, Olivia Rodrigo lanzó su último disco, You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love . Si bien el álbum encabezó las listas de éxitos en todo el mundo —la tercera vez que la joven artista lo logra—, creo que destacó por algo ajeno a las ventas y los elogios de la crítica: “What’s Wrong with Me”, la décima canción del álbum, contó con la participación de Robert Smith, el vocalista de The Cure.
Robert Smith no es ajeno a las colaboraciones. En 2003, por ejemplo, cantó en ” All of This ” de blink-182. Pero tampoco se limita a participar en canciones ajenas. Es una ocasión especial para que Robert Smith entre al estudio. Y eso suele ser lo habitual con la mayoría de las leyendas de la música. No puedes simplemente llamar a Taylor Swift y que participe en tu tema solo porque tengas una buena idea.
O tal vez sí puedas. En los últimos años, parece que cada vez más artistas colaboran entre sí, independientemente de la generación.
- Casi al mismo tiempo que Olivia Rodrigo lanzaba su colaboración con Robert Smith, Sabrina Carpenter participaba en una canción con Madonna.
- Bruce Springsteen, que no es conocido por los duetos, ha colaborado con Zach Bryan , Bleachers , The Killers y The Gaslight Anthem en los últimos años.
- Elton John ha estado igualmente ansioso por unirse a Britney Spears , Dua Lipa y Ed Sheeran en una serie de éxitos.
Todos estos son ejemplos de lo que he denominado el “dúo intergeneracional”, un fenómeno que parece estar volviéndose cada vez más frecuente. Quise investigar (a) si esto es realmente así y (b) de serlo, cuál es su origen.
¿Cantan juntos con más frecuencia jóvenes y mayores?
Comencemos por definir con precisión este concepto algo vago de “dúo intergeneracional”. Para que una canción califique, debe estar acreditada a dos artistas con una diferencia de edad de al menos 15 años que no actúen juntos con regularidad.
Por ejemplo, en 1980, Olivia Newton-John y Andy Gibb triunfaron con ” I Can’t Help It “. Si bien no actuaban juntos con regularidad, esto no se consideraría un dúo intergeneracional, ya que Newton-John y Gibb nacieron con solo diez años de diferencia. En cambio, ” Endless Love ” de Luther Vandross y Mariah Carey sí se consideraría un dúo intergeneracional, puesto que ambos artistas nacieron en 1951 y 1969, respectivamente. Eso supone una diferencia de edad de 18 años.
Al representar gráficamente los duetos intergeneracionales como porcentaje del total de éxitos, observamos varias cosas. En primer lugar, los duetos intergeneracionales nunca han sido muy populares. En su apogeo durante la década de 2010, el 2,2 % de los éxitos del Top 40 y el 3,1 % de los éxitos del Top 10 eran duetos intergeneracionales. En otras palabras, no es que todas las canciones de éxito fueran interpretadas por la Generación Z junto a un Baby Boomer.
Pero al mismo tiempo, eso no es poca cosa. El 2,2 % de los éxitos del top 40 que califican como duetos intergeneracionales en la década de 2010 siguen siendo 36 canciones exitosas. Y algunos de esos éxitos fueron enormes, como “Baby” de Justin Bieber y Ludacris (con una diferencia de edad de 17 años), ” Magic ” de BoB y Rivers Cuomo (con una diferencia de edad de 18 años) y ” I Love It ” de Lil Pump y Kanye West (con una diferencia de edad de 23 años).
Cabe destacar también que el dúo intergeneracional se consolida en la década de 1980. Si bien hubo algunos ejemplos anteriores, como « Somethin’ Stupid » de Nancy Sinatra y Frank Sinatra (con una diferencia de edad de 25 años) y « Too Much, Too Little, Too Late » de Johnny Mathis y Deniece Williams (con una diferencia de edad de 16 años), estos son casos aislados. Una clara tendencia emerge durante la era Reagan.
- Paul McCartney y Michael Jackson (con una diferencia de edad de 16 años)
- Kenny Rogers y Sheena Easton (con una diferencia de edad de 21 años)
- Bryan Adams y Tina Turner (con una diferencia de edad de 20 años)
- Whitney Houston y Aretha Franklin (con una diferencia de edad de 21 años)
- Aretha Franklin y George Michael (con una diferencia de edad de 21 años)
- George Michael y Elton John (con una diferencia de edad de 16 años)
Parecía que jóvenes y mayores se reunían para cantar una canción cada dos semanas entre 1980 y 1989. ¿Pero por qué?
Comprender el dúo intergeneracional
Aunque parezca obvio, los duetos musicales no eran una novedad en los años 80. Probablemente se remontan a los inicios de la música. Sin embargo, en esa década, estrellas de distintas épocas grabaron éxitos con más frecuencia que nunca. Creo que debemos tener en cuenta algunos aspectos para comprender esta tendencia.
Aumento de la esperanza de vida
Es más difícil colaborar con tus ídolos si ninguno de ellos está vivo. Por lo tanto, el aumento de la esperanza de vida hace viable el dúo intergeneracional. Según la Administración del Seguro Social , la esperanza de vida en Estados Unidos era de 66 años para los hombres y de 73 años para las mujeres en 1930. Para 1980, había aumentado a 78 y 82 años.
Si bien muchos de estos avances se debieron a la disminución de la mortalidad infantil, las generaciones mayores también se beneficiaron de los antibióticos, las vacunas y las mejoras generales en la salud pública. Un efecto secundario de esta tendencia fue que tuvieron más años para dedicarse a la música.
Disponibilidad y fidelidad musical
El año pasado, mientras intentaba refutar las afirmaciones sobre el estancamiento musical , utilicé tres canciones para ilustrar mi punto: «June in January» de Bing Crosby, « Dreams » de Fleetwood Mac y « Mood » de 24kGoldn e iann dior. «June in January» fue el mayor éxito de 1934. «Dreams» alcanzó la cima de las listas en 1977 y luego resurgió en 2020 gracias a una tendencia de TikTok. «Mood» se mantuvo en el número uno durante el resurgimiento de «Dreams».
Elegí estas canciones para crear una comparación histórica vívida. Que “Dreams” encontrara nuevos oyentes cuando “Mood” encabezaba las listas en 2020 sería como si “June in January” hiciera lo mismo cuando “Dreams” salió en 1977. Por supuesto, esto no sucedió. A pesar de que he señalado que la nostalgia no es algo nuevo , los jóvenes no redescubrían a Bing Crosby justo antes de su muerte a finales de la década de 1970.
Parte de la razón de esto es que la música de la década de 1930 era estilísticamente diferente de la música de la década de 1970. Pero una parte aún más importante es la fidelidad del audio. Como sostengo en mi artículo anterior:
Entre 1934 y 1977, se produjeron enormes mejoras en la fidelidad de la música grabada. El ligero silbido de fondo de «June in January» sugiere que bien podría haber sido grabada en otro siglo si se compara con el sonido impecable de «Dreams». Esto no quiere decir que «June in January» sea mala, pero sí que hay una diferencia notable en la calidad de la grabación.
Compara «Dreams» con «Mood», la canción que alcanzó el número uno cuando «Dreams» resurgió en 2020. Si bien «Mood» es tan diferente de «Dreams» como «Dreams» lo es de «June in January», la fidelidad del audio no ha cambiado mucho.
La mayoría de los éxitos desde la expansión de la grabación multipista suenan prácticamente impecables.
Por ello, la música de las estrellas de antaño —al igual que las propias estrellas— tiene más posibilidades de perdurar. Esta perdurabilidad se ve favorecida, además, por la disponibilidad. Claro que, en la era del streaming, se puede acceder a casi cualquier cosa. Pero en la década de 1980, la música antigua también era más accesible y fácil de escuchar para las nuevas generaciones.
Esto podría no haber sido así antes. Durante la primera mitad del siglo XX, los constantes cambios de formato hicieron que algunas grabaciones antiguas quedaran obsoletas. No fue hasta que Columbia inventó el LP en 1948 que comenzó a surgir un consenso.
Los formatos siguieron evolucionando con la llegada de los casetes y los CD. Pero el LP fue la base de la industria durante el tiempo suficiente como para que la música antigua fuera mucho más accesible a las generaciones más jóvenes.
Una industria musical más profesionalizada
Finalmente, cabe destacar que entre las décadas de 1950 y 1980, la industria musical no solo se corporativizó, financió y profesionalizó, sino que también mejoró notablemente en la creación, el declive y la gestión de estrellas. El dúo intergeneracional se convirtió así en una herramienta para presentar a estrellas consagradas, como Aretha Franklin, a una nueva generación de fans.
Todos estos factores han persistido hasta el siglo XXI. Y el auge del hip-hop y el streaming no ha hecho sino aumentar la viabilidad de los duetos intergeneracionales. El hip-hop siempre ha sido un género colaborativo, donde los raperos suelen participar en las canciones de otros. A medida que el género ha dominado las listas de éxitos durante los últimos 30 años, los duetos —y los duetos intergeneracionales— se han vuelto más comunes.
Como ya he mencionado , el streaming también ha generado grandes beneficios para los duetos: “¿Quieres conseguir más reproducciones con un mínimo esfuerzo? Simplemente silencia tu voz en la segunda estrofa de una canción que ya hayas publicado. Envía esa versión por correo electrónico a un posible colaborador. Pídele que vuelva a cantar la estrofa. Publícala. ¡Ya tienes una canción ‘nueva’ sin siquiera tener que moverte del sofá!”.
Esto no solo requiere poco esfuerzo, sino que también beneficia a todos los participantes. Los servicios de streaming enlazan con todos los artistas que participan en un dueto. Es probable que el dueto de Post Malone con Dolly Parton beneficie a ambas partes. Los fans del primero conocerán a la segunda y podrán escuchar fácilmente más de su música. Lo mismo ocurre con los fans de la segunda.
Es poco probable que alguno de estos incentivos y estructuras cambie a corto plazo. Así que, si has estado esperando que Drake colabore con Willie Nelson, las probabilidades están más altas que nunca.
