Desde 1984, un aficionado a la música llamado Aadam Jacobs ha estado grabando actuaciones de bandas emergentes, principalmente en Chicago. Ahora, gracias a un grupo de voluntarios de Estados Unidos y Europa, estas grabaciones se están catalogando , digitalizando y subiendo metódicamente al Archivo de Internet.
El trabajo de Jacobs ha dado lugar a miles de grabaciones de conciertos que de otro modo nunca habrían visto la luz. Entre ellas se incluyen actuaciones de los inicios de la carrera de Nirvana , The Cure , The Pixies , The Replacements , Depeche Mode , Sonic Youth y muchos más.
Aunque se trata principalmente de grabaciones de bandas indie y punk de los años 80 hasta principios de los 2000, también hay algunas de hip-hop, incluyendo una actuación de Boogie Down Productions de 1988. Los fans de Phish se alegraron al descubrir un concierto inédito de 1990 entre las grabaciones. Además, hay cientos de actuaciones de artistas menos conocidos, muchos de ellos prácticamente desconocidos.
Todo esto y mucho más estará disponible gradualmente para su reproducción en streaming y descarga gratuita en el repositorio en línea sin ánimo de lucro, Internet Archive.
Jacobs afirma que no se considera un «archivista». Simplemente es un aficionado a la música que pensó que, ya que iba a asistir a algunos conciertos por semana, bien podría documentarlos. Poco a poco, los dueños de los clubes que inicialmente intentaron impedirle grabar incluso comenzaron a dejarlo entrar gratis.
Cuando un cineasta local realizó un documental sobre Jacobs en 2023, un voluntario del Archivo de Internet se puso en contacto con él para sugerirle que preservara sus colecciones.
“Antes de que todas las cintas empezaran a fallar por el paso del tiempo, simplemente desintegrándose, finalmente dije que sí”, dijo Jacobs.
Ahora, el archivista Brian Emerick viaja una vez al mes a la casa de Jacobs en Chicago para recoger entre 10 y 20 cajas, cada una repleta de entre 50 y 100 cintas. Emerick transfiere las grabaciones analógicas a archivos digitales que luego se envían a otros voluntarios para su mezcla y masterización, antes de subirlos al archivo. Emerick afirma haber digitalizado aproximadamente 5500 programas desde finales de 2024, y que el proyecto tardará algunos años más en completarse.
Sin duda, es una iniciativa impresionante. Pero ¿qué ocurre con los titulares de los derechos? Según Jacobs, la mayoría de los artistas con los que ha grabado están satisfechos de que su obra se conserve, pero él está dispuesto a retirar las grabaciones si así se lo solicitan. Hasta el momento, solo uno o dos músicos han pedido que se elimine su material.
David Nimmer, abogado especializado en derechos de autor y profesor en la UCLA, afirmó que, según las leyes contra la piratería, los artistas siguen siendo técnicamente propietarios de las composiciones originales y las grabaciones en directo. Sin embargo, dado que ni Jacobs ni Internet Archive obtienen beneficios del proyecto, Nimmer consideró improbable que se presenten demandas.
