Esta semana, varios grupos de la industria musical estadounidense pidieron al gobierno de EE. UU. que se opusiera formalmente a las propuestas de la Comisión Europea sobre el flujo de derechos de autor por derechos de radiodifusión y ejecución pública desde los países de la UE a EE. UU. Sin embargo, muchas compañías discográficas europeas apoyan dichas propuestas.
Representantes de la industria discográfica europea han respondido a una carta de sus homólogos estadounidenses en la que solicitan al gobierno de EE. UU. que presione a la Unión Europea sobre posibles cambios en las normas relativas a los derechos de autor por derechos de radiodifusión y ejecución pública. En concreto, se refieren a las normas que regulan si los derechos de autor generados en Europa deben abonarse a artistas y sellos discográficos estadounidenses, y en qué circunstancias.
Diversas organizaciones de la industria discográfica estadounidense afirman que la comunidad musical estadounidense podría perder casi 300 millones de dólares en ingresos anuales debido a las propuestas que está considerando la Comisión Europea . Sin embargo, muchos sellos independientes europeos apoyan dichas propuestas, insistiendo en que solucionarán un problema derivado de una sentencia judicial de 2020 que ha afectado negativamente a artistas y sellos discográficos en algunos países de la UE.
Esto incluye a los Países Bajos. Kees van Weijen , presidente de STOMP , la asociación de sellos discográficos independientes neerlandeses , explica a CMU que los cambios impuestos al sistema de derechos de autor del país por la sentencia judicial de 2020 implican que «los ingresos de los sellos y artistas neerlandeses están disminuyendo y no podemos mantener nuestro nivel habitual de inversión en artistas y música locales». Añade: «Esta situación es insostenible».
La realeza fluye por todo el mundo.
En la mayoría de los sistemas de derechos de autor, cuando se emiten grabaciones o se reproducen en público, las emisoras o empresas que utilizan la música deben pagar regalías, generalmente a las sociedades de gestión colectiva locales. Si la música que se reproduce proviene de otro país, la sociedad local suele transferir el dinero a una sociedad homóloga en ese país, que luego paga a los artistas y sellos discográficos correspondientes.
Sin embargo, en Estados Unidos, debido a una limitación en la ley de derechos de autor, las emisoras de radio AM/FM y los negocios que reproducen música en público no tienen que pagar regalías a la industria discográfica. Sí pagan regalías a los compositores y editores musicales, pero no a los artistas ni a los sellos discográficos. Esto significa que cuando se emiten o interpretan grabaciones europeas en Estados Unidos, los artistas y sellos europeos no perciben regalías.
Esto plantea la pregunta: si las grabaciones estadounidenses se emiten o se interpretan en Europa, donde se generan derechos de autor, ¿deberían estos ir a parar a los artistas y sellos discográficos correspondientes en Estados Unidos, aunque no se generen derechos de autor en la dirección opuesta?
Cada país adopta un enfoque distinto al respecto. En algunos, se aplica el principio de “trato nacional”, lo que significa que las regalías se envían a Estados Unidos, ya que los artistas y sellos discográficos estadounidenses reciben el mismo trato que los locales. En otros, se adopta el principio de “reciprocidad”, por lo que el dinero no se envía a Estados Unidos, puesto que solo fluye hacia países con acuerdos de regalías recíprocas.
El fallo de la RAAP
Si bien en la Unión Europea muchas normas sobre derechos de autor están armonizadas entre todos los Estados miembros mediante directivas, estas no especifican si los países deben aplicar un trato nacional o un enfoque de reciprocidad. Esto implicaba que, anteriormente, los distintos países de la UE tenían normas diferentes en cuanto al envío de derechos de autor por derechos de radiodifusión y ejecución pública a Estados Unidos.
Sin embargo, en una batalla legal de 2020 que involucró a la sociedad de gestión colectiva de artistas irlandeses RAAP, los tribunales de la UE dictaminaron que el enfoque de trato nacional era el predeterminado y, dado que las directivas no mencionaban la reciprocidad como opción, esta no podía aplicarse. Esto significó que aquellos países de la UE que sí aplicaban el enfoque de reciprocidad tuvieron que cambiar al trato nacional.
Fue una sentencia controvertida, aunque su impacto habría sido mínimo si se hubieran modificado las normas de derechos de autor de la UE para reconocer que los Estados miembros podían adoptar un enfoque de reciprocidad si así lo deseaban. Sin embargo, hasta la fecha, no se ha producido ninguna modificación en este sentido.
Van Weijen explica lo que esto significó para los Países Bajos. Afirma: «Los Países Bajos fueron el primer país, en 2021, en modificar su normativa tras la sentencia RAAP. Esto nos convierte en un caso de prueba crucial, ya que el cambio se introdujo de forma temporal, concretamente mientras se esperaba que la UE subsanara la anomalía en la redacción de la directiva».
«Los ingresos de los sellos discográficos y artistas neerlandeses están disminuyendo», continúa, y añade: «No podemos mantener nuestro nivel habitual de inversión en artistas y música locales; esta situación es insostenible». Por lo tanto, «al igual que todos los demás Estados miembros de la UE que han modificado sus normas después que nosotros, el gobierno neerlandés insta a la Comisión Europea a abordar esta situación y presentar una propuesta legislativa proporcional».
La revisión actual
Recientemente, la Comisión Europea abrió una consulta pública sobre diversos temas relacionados con los derechos de autor en toda Europa e incluyó el debate suscitado por la sentencia RAAP en sus directrices para dicha consulta. Por ello, varias organizaciones estadounidenses que representan a sellos discográficos, artistas y otros creadores musicales han escrito al Representante Comercial de Estados Unidos sobre este asunto.
En su carta expresan “serias preocupaciones” con respecto al “reciente anuncio de la Comisión Europea de que podrían considerar la posibilidad de legislar para revocar” la sentencia RAAP “que extendió el trato nacional a los artistas y sellos discográficos estadounidenses”.
A continuación, afirma que la propuesta de la Comisión “de imponer la reciprocidad material en toda la UE supondría un giro radical en las políticas y codificaría la discriminación contra los creadores estadounidenses en la legislación de la UE”, poniendo en riesgo casi 300 millones de dólares en derechos de autor europeos que actualmente se destinan a Estados Unidos.
Con ese fin, la carta insta a la USTR a “tomar medidas inmediatas y decisivas para oponerse a esta propuesta y garantizar que la Unión Europea siga brindando trato nacional”.
En realidad, es poco probable que la Comisión proponga imponer la reciprocidad en toda la UE. Desde luego, eso no es lo que reclaman los grupos de la industria musical europea, incluido IMPALA, la asociación paneuropea de sellos discográficos independientes .
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