Del rock progresivo al pop masivo, de Genesis a Live Aid, de la gloria al desgaste físico: el recorrido de un músico que marcó generaciones y dejó una huella indeleble en la historia de la música popular.
Phil Collins cumple 75 años y su nombre sigue resonando como uno de los más influyentes de la música del siglo XX. Baterista prodigioso, compositor sensible y voz inconfundible, su trayectoria está atravesada por grandes hitos, polémicas, excesos, caídas y regresos que lo convirtieron en una figura tan admirada como discutida. Pocos artistas lograron, como él, cruzar fronteras estéticas y comerciales sin perder identidad.
“¿A dónde mira Phil Collins?”, se preguntaba Charly García en un poema incluido en la antología Poetas Rock (2003). La respuesta estaba implícita en la devoción: Collins miraba hacia el futuro, incluso cuando eso implicaba romper con el pasado. La admiración del músico argentino no era casual. Ambos compartieron la incomodidad de haber sido acusados de “traición” artística por expandir los límites de su música y dialogar con el mercado masivo sin complejos.
Ese conflicto acompañó a Collins desde que en 1975 reemplazó a Peter Gabriel como cantante de Genesis. Contra todos los pronósticos, la banda no solo sobrevivió al cambio, sino que encontró una nueva identidad con A Trick of the Tail (1976). Genesis dejó atrás el rock teatral, los disfraces y los relatos crípticos para transformarse, lentamente, en una maquinaria pop sofisticada y global, sin abandonar del todo su virtuosismo.
Para muchos fans históricos, esa mutación fue imperdonable. Para otros, fue el inicio de una era dorada. Lo cierto es que el tiempo colocó tanto a Gabriel como a Collins en la cima de los rankings durante los años 80. En paralelo a los últimos discos de Genesis, la carrera solista de Phil explotó con una seguidilla de álbumes y canciones que dominaron la radio y MTV, convirtiéndolo en uno de los artistas más exitosos de la década.
El punto máximo de su exposición llegó en Live Aid (1985). Collins fue el único músico en tocar el mismo día en Londres y Filadelfia, cruzando el Atlántico en un Concorde para participar del evento benéfico organizado por Bob Geldof. La fallida reunión de Led Zeppelin opacó el logro, pero no el gesto histórico. A partir de allí, la sobreexposición comenzó a pasar factura.
Los años siguientes sumaron actuaciones televisivas, críticas feroces y episodios insólitos, como la fake news sobre su muerte difundida en Argentina en 1992, que derivó en homenajes radiales y programas especiales antes de ser desmentida. La década del noventa trajo divorcios costosos, conflictos legales y un deterioro físico progresivo que marcaría el tramo final de su carrera.
Aun así, Collins nunca desapareció del todo. Volvió a tocar con Genesis, publicó una autobiografía honesta y descarnada —Aún no estoy muerto— y regresó a los escenarios pese a graves problemas de salud que le impidieron volver a la batería. En marzo de 2018, ofreció en Buenos Aires uno de los shows más emotivos de su vida: sentado, apoyado en un bastón, pero con una voz capaz de atravesar décadas y emociones intactas.
Durante hora y media, Phil Collins recorrió su historia sin artificios: canciones que definieron épocas, melodías que sobrevivieron al desgaste del tiempo y un carisma intacto para conectar con multitudes. Esa noche, entre el público, Charly García fue un fan más. El mismo que alguna vez cerró su poema con una sentencia tan simple como definitiva:
“¡Aguante Phil, carajo! ¿Qué saben los boludos?”
A los 75 años, Phil Collins ya no necesita reivindicaciones. Su legado está escrito en canciones que siguen sonando, emocionando y recordando que, incluso con heridas, el arte verdadero nunca se apaga.
