En la era del streaming, el descubrimiento musical se produce a una velocidad vertiginosa. Solo Spotify añade 100.000 canciones nuevas cada día. Sin embargo, las canciones que perduran más allá de las listas de reproducción editoriales suelen seguir un ritmo más lento, trayendo consigo recuerdos de lugares específicos y seguidores fieles.
Muchos artistas indígenas están adoptando este enfoque a largo plazo. Priorizan la comunidad sobre la viralidad, y a menudo logran ambas cosas.
El rapero y activista criado en Colorado Xiuhtezcatl Martínez , la violinista y compositora nacida en Quebec Geneviève Gros-Louis y el productor de Diné Cecil Tso del colectivo de hip-hop Fang Over Fist están construyendo carreras centradas en un compromiso reflexivo y arraigado en el lugar que recompensa la autenticidad por sobre la rotación.
Música arraigada en el lugar y el propósito
Xiuhtezcatl , activista climático de origen nahua, irrumpió en la escena con un sencillo videoclip en el que su tía le trenzaba el cabello mientras cantaba en inglés, español y su lengua indígena, el náhuatl. Esa intimidad cruda impulsó 100.000 reproducciones de su video musical «Careful» en su primer mes.
“Me recordó que debo mantener los pies en la tierra”, dice. “De repente, toda esta gente de Latinoamérica y de la diáspora que vivía en Estados Unidos pensó: ‘Espera, me veo reflejado en esto’”.
Xiuhtezcatl afirma que la respuesta de sus seguidores se vio intensificada por el hecho de que la mayoría de los hablantes de inglés como segundo idioma en Estados Unidos, incluido él mismo, carecen de educación formal en su lengua materna. «El conflicto y la emoción de ese video no han podido reproducirlos desde entonces», dijo.
El artista de hip hop pasó gran parte de 2024 colaborando con músicos indígenas de Ecuador y Perú, encontrando nueva inspiración en el territorio kichwa de Sarayaku, cerca del río Bobonaza en Ecuador. En un viaje a Ayacucho, en los Andes peruanos, colaboró con la cantante pop quechua Renata Flores , cuya versión viral de «The Way You Make Me Feel» de Michael Jackson, cantada en su lengua indígena, ha alcanzado más de 2,2 millones de visualizaciones en YouTube en los últimos nueve años.
En marzo de 2025, Flores y Xiuhtezcatl lanzaron «SÍGUEME», una canción trilingüe en español, náhuatl y quechua que celebra las experiencias compartidas de las comunidades latinoamericanas y diaspóricas. Desde su lanzamiento, la canción ha impulsado la audiencia mensual de Xiuhtezcatl a más de 50 mil.
El video comienza en quechua con los Andes como telón de fondo. Xiuhtezcatl comentó que aprendió partes del idioma de Flores e intentó fluir entre dialectos como el agua fluye a través de la vida en la Tierra.
Xiuhtezcatl se apoya en la autora Adrienne Maree Brown y su principio rector de priorizar las conexiones críticas sobre la masa crítica , tanto para su marketing musical como para su activismo. En resumen, le interesa menos la fama explosiva que crear algo duradero.
También señala a artistas como Tyler, the Creator como ejemplos de artistas que construyeron una conexión profunda con su público mucho antes de que fueran adoptados por el público en general.
“Los descartaron una y otra vez”, dijo Xiuhtezcatl. “No son atractivos, no son comercializables, no tienen todas estas características. Sin embargo, llegaron a puntos de inflexión que los hicieron accesibles a las masas, y es precisamente la profunda conexión que establecieron con su público objetivo lo que les importó. Eso es lo que construye algo auténtico”, dijo. “Eso es la longevidad”.
Esa conexión entre supervivencia y creatividad es especialmente importante para los artistas indígenas. «Muchas comunidades indígenas han sobrevivido gracias a la narración oral», afirmó. «Nuestras historias orales son lo que ha mantenido intactas nuestras culturas».
Ahora, con 25 años, Xiuhtezcatl aún ve un largo camino por delante y espera abrir camino para otros en el camino. «Siento que tengo mucho que compartir y dejar… para otros jóvenes artistas que aspiran a hacer esto», dijo.
Recientemente abrió el concierto de Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez en su gira Fighting Oligarchy , donde actuó para un público de 35.000 personas. «Sentir esa energía y ese nivel de conexión con un público tan numeroso fue realmente asombroso», dijo. Desde el evento, sus seguidores en Instagram han superado los 30.000, convirtiéndolo en su canal más popular en todas las plataformas.
De esa manera, Xiuhtezcatl se ve a sí mismo como un puente. «Soy un microcosmos de las comunidades de las que provengo», dijo.
Él ve un cambio entre los jóvenes indígenas, quienes se están abriendo un espacio en la música convencional sin renunciar a su identidad. «No somos solo esos fragmentos de la historia que a menudo nos presentan», dijo. «Somos parte de la cultura contemporánea. Somos parte del futuro».
Sonidos ancestrales en partituras modernas
Para Geneviève Gros-Louis , violinista y compositora Wendat radicada en Los Ángeles, la longevidad significa honrar el linaje y dar forma a cómo se escuchan las historias indígenas en la pantalla.
En los últimos años, ha compuesto la banda sonora de más de 40 episodios para National Geographic, incluyendo » First Alaskans » y » Life Below Zero «, ambos disponibles actualmente en Disney+. La cadena ha presentado su trabajo para ser considerado para los premios Primetime Emmy.
A pesar de este creciente reconocimiento, Gros-Louis se mantiene arraigada en su comunidad y crea composiciones con un profundo sentido de historia. Su última banda sonora para «Courage», un cortometraje sobre el bailarín de aro lumbee y artista del Cirque du Soleil, Eric Hernandez, incluye una interpretación vocal del tío de Hernandez.
«La escena muestra a Eric abrazando su cultura», dijo Gros-Louis. «Hace un hermoso movimiento a cámara lenta con los aros, y luego la voz de su tío se escucha a través de la música. Busca que se sienta como si sus antepasados estuvieran con él, y literalmente es su antepasado en la canción. Tener la voz de su tío en ese momento, su familia literal, le da un toque duradero. Sé que el 99% de la gente no percibirá esta conexión, pero le da un espíritu y una energía que la revitaliza».
Gros-Louis aporta a su trabajo un título en interpretación de violín y una década de experiencia orquestal. Aun así, añade toques personales que no serían posibles sin sus profundos vínculos con la comunidad. Cuando los productores de «First Alaskans» necesitaron un sonido de batería específico vinculado a una tribu de Alaska, consiguió una grabación personalizada directamente de un amigo que trabajaba en un estudio independiente. Esa conexión personal marcó la diferencia.
En cuanto al marketing, Gros-Louis dice que no le importa mucho el número de seguidores: «No tengo muchísimos. Tengo, no sé, unos 9.000 [en Instagram]», dijo. «Pero la calidad es más importante que la cantidad».
Esa cualidad ha sido importante. Una de sus colaboraciones más recientes fue con Taboo de los Black Eyed Peas, de ascendencia shoshone y hopi . «Todas esas conexiones aleatorias son resultado de la red telefónica indígena», dijo. «En serio».
Ella afirma que Instagram, no TikTok, es donde se dan esas conexiones. Tiene más del doble de seguidores en TikTok (más de 23 mil), pero comentó que la plataforma no fomenta el mismo tipo de diálogo creativo. «No pasa la prueba del buen rollo», dijo. «Las interacciones que tengo en Instagram son realmente profundas y profundas. Colaboraciones artísticas. Conexiones reales».
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