En el último movimiento en una disputa en curso, el cantautor Barry Manilow, quien vendió un catálogo de su música a Hipgnosis Songs Fund en 2020, y Stiletto Entertainment, con sede en Nevada, presentaron una demanda en la Corte de Distrito de EE. UU. en California en busca de 1,5 millones de dólares en fondos de bonificación no pagados. La demanda, obtenida por Variety, afirma que las bonificaciones se debieron como parte de la adquisición del catálogo de Manilow en 2020; también alega incumplimiento de contrato, fraude y tergiversación fraudulenta y tergiversación negligente.
Hipgnosis había demandado a Manilow en términos similares a fines del mes pasado, también alegando incumplimiento de contrato. En una declaración al Financial Times , un representante de la compañía dijo que «en una conversación con los representantes del Sr. Manilow quedó claro que había una diferencia en la interpretación de ciertas cláusulas del acuerdo de venta con respecto a los pagos de bonificaciones».
La demanda —que, en una nota cómica, identifica al demandante como “Barry Manilow escribe las canciones que hacen cantar al mundo entero”— detalla un pago inicial del precio de compra de $7,500,000 por el catálogo, con “un pago adicional del precio de compra de $750,000.00 si el ingreso en efectivo recibido por Hipgnosis de la Participación de Hipgnosis en los Activos [es decir, el ingreso basado en los Subject Masters] aumentaba al menos un diez (10%) por ciento anual compuesto para cada uno de los Años 1 a 3 desde la compra”, y “un pago adicional del precio de compra de $750,000.00 si el ingreso en efectivo recibido por Hipgnosis de la Participación de Hipgnosis en los Activos aumentaba al menos un diez (10%) por ciento anual compuesto para cada uno de los Años 1 a 4 desde la compra”.
Afirma que las canciones de Manilow “cumplían las condiciones necesarias para recibir los dos pagos adicionales de precio de compra de $750,000 basados en los ingresos recibidos” por Hipgnosis durante esos años, que enumera como de entre $404,388 y $550,383 durante cada uno de esos años.
En referencia al fundador de Hipgnosis, Merck Mercuriadis, quien renunció a la compañía a principios de este año después de que sus acciones cayeran en picado, la demanda afirma: “A través de su agente Merck Mercuradis, Hipgnosis indujo a los demandantes a firmar el contrato prometiéndoles que su director de catálogo y sus otros empleados y directivos supuestamente experimentados en la industria musical buscarían y lograrían reediciones de álbumes, recopilaciones especiales y acuerdos de licencia en anuncios, películas, televisión y otros medios. Se comprometió a hacerlo aprovechando su supuesta experiencia, conocimientos y fuerza de personal a través de su gran personal. Hipgnosis prometió proporcionar un equipo dedicado a tiempo completo de profesionales calificados de la industria para dedicarse a optimizar el valor de las regalías que adquirieran”.
Pero, continúa, “los demandantes y el demandado celebraron el MCAA el 20 de marzo de 2020 aproximadamente, y tuvieron que aplicar una fecha retroactiva, ya que, en una señal de lo que vendría, Mercuradis carecía de la autoridad corporativa que decía poseer, lo que provocó que la ejecución del acuerdo se estancara y retrasara… Ninguna de las acciones de marketing o promoción prometidas se materializó. Nunca consultó a Manilow ni intentó consultarlo. Quedó claro que Hipgnosis hizo promesas profundamente falsas. Carecía de la habilidad, la experiencia y la pericia para optimizar los éxitos de Manilow en juego en virtud del contrato”.
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