Por Daniel Parris. ¿Qué pasó con el tono de llamada musical?
A veces, la creatividad humana nos da El Padrino , la Quinta Sinfonía de Beethoven y The Wire ; y a veces ese mismo ingenio nos da Crazy Frog.
Cuando se trata de Crazy Frog, la gente generalmente se divide en tres grupos:
- Aquellos que recuerdan vívidamente este meme convertido en tono de llamada convertido en canción y quisieran olvidarlo.
- Aquellos que han olvidado si Crazy Frog es el nombre de una canción o artista o ruido, luego escuchan esta canción, la recuerdan y se arrepienten.
- Aquellos nacidos después del año 2000 que nunca han oído las palabras «Crazy» y «Frog» juntas.
Crazy Frog surgió como un meme de audio llamado «La Cosa Molesta», grabado por un adolescente sueco a finales de los 90 (que parece una alucinación de IA, pero es un hecho). En 2003, un animador sueco creó una rana en 3D para acompañar a «La Cosa Molesta», lo que llamó la atención del creador de tonos de llamada Jamba!, quien finalmente combinó «La Cosa Molesta», la rana en 3D, con la música de Beverly Hills Cop , rebautizando este Frankenstein conceptual como «Axel F.»
En su apogeo, Crazy Frog capturó el 31% del mercado de tonos de llamada del Reino Unido, generando más de 40 millones de libras en ventas en 2005, gracias a una extensa campaña publicitaria que permitió que la canción se reprodujera hasta 26 veces al día en la televisión británica (por canal), alcanzando a aproximadamente el 87% de la población. El tono de llamada fue tan popular que posteriormente dio lugar a un sencillo de larga duración, que alcanzó el puesto número 50 en la lista Billboard Hot 100.
El ascenso meteórico de Crazy Frog es una encapsulación perfecta de la locura por los tonos de llamada de los años 2000: un meme irritante de 30 segundos que comenzó como una alerta telefónica, se transformó en un sencillo que llegó a las listas de éxitos y ahora es una reliquia olvidada, prácticamente desconocida para la Generación Z.
Durante cinco años, las discográficas amasaron miles de millones de dólares vendiendo tonos de llamada polifónicos, principalmente a fans que ya tenían estas canciones en vinilo, CD e iTunes. Sin embargo, esta fiebre del oro fue fugaz y desapareció meses después de su apogeo.
Hoy rastrearemos el ascenso y la caída de los tonos de llamada musicales, examinaremos lo que llevó a su rápido declive y destacaremos un rincón del mundo donde este fenómeno anacrónico aún prospera.
El ascenso y la caída de los tonos de llamada musicales
A principios de la década de 2000, los tonos polifónicos resolvieron un problema importante para la industria musical y una molestia trivial para los consumidores. Para la gente común, los tonos personalizables se convirtieron en la respuesta a una pregunta que nadie se había planteado: «¿Cómo puedo transmitir mi personalidad cada vez que suena el teléfono?». Para las discográficas, ofrecieron una solución (temporal) a un dilema mucho más complejo: «¿Cómo ganamos dinero en el panorama musical post-Napster?».
En 1996, la operadora finlandesa Radiolinja introdujo tonos de llamada monofónicos descargables, que permitían a los usuarios comprar versiones monofónicas de canciones populares. En 2001, la japonesa TrueTone introdujo tonos de llamada con música real, creados a partir de fragmentos de canciones reales. Un año después, operadores estadounidenses como AT&T lanzaron tiendas oficiales de tonos de llamada, lo que desencadenó un auge en las ventas de tonos de llamada en Estados Unidos.
En 2004, la firma de análisis Nielsen comenzó a rastrear las compras de tonos de llamada, y un año después, la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA) comenzó a publicar datos de ventas de tonos de llamada como parte de su cobertura de los ingresos de la industria. Si bien los datos específicos de cada canción son escasos, Nielsen publicó resúmenes anuales de las canciones más vendidas de cada año. La lista de los más vendidos de 2006 incluye una mezcla de éxitos contemporáneos como «Candy Shop» y «Ms. New Booty», junto con temas musicales clásicos de Super Mario y Misión: Imposible .
Mi favorita de este grupo es la música de Halloween . Nada dice «esto es lo que soy» como una referencia a una película donde un sociópata enmascarado acecha y asesina a adolescentes de los suburbios.
En 2006, las ventas anuales de tonos de llamada en Estados Unidos aumentaron en casi 400 millones de dólares, y al año siguiente aumentaron otros 400 millones, alcanzando su punto máximo en 2007. Durante este período, los expertos de la industria pronosticaron un mercado de tonos de llamada de 10 000 millones de dólares que, por sí solo, salvaría la industria musical. En retrospectiva, estos informes resultan curiosos: para 2008, las ventas ya estaban en declive, y para 2014, el mercado estadounidense prácticamente había desaparecido.
En la industria musical, el colapso financiero suele deberse a la llegada de un nuevo medio. Los casetes dieron paso a los CD, que fueron superados por Napster, que fue suplantado por iTunes, antes de que Spotify y el streaming dominaran el mercado. Sin embargo, los tonos de llamada no fueron eliminados por un nuevo sucesor; simplemente pasaron de moda. La pregunta inevitable es por qué: ¿cómo se desplomó la demanda anual de este producto de 1.200 millones de dólares a 100 millones de dólares en tan solo cinco años, sin que ningún competidor claro ocupara su lugar?
La respuesta se puede encontrar en la constante evolución de la etiqueta de los teléfonos celulares y en la improbable durabilidad de los tonos de llamada en el sur de Asia.
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