Spotify Wrapped está a la vuelta de la esquina, ¿y qué significa? Docenas de publicaciones en X (antes y eternamente conocido como Twitter) que preguntan: «¿Qué diablos es [lo que se te ocurra] y por qué me encanta Spotify?»
Si buscas ese género en Google, es probable que veas un montón de artículos con titulares como «Spotify ofrece géneros musicales de los que nunca has oído hablar». Pero, ¿podrías hacerlo? ¿Existen siquiera esos géneros?
Desde 2016, Spotify mantiene un registro de los géneros más populares que ofrece en la plataforma y los clasifica por reproducciones.
En su reciente estudio, The Pudding ha profundizado en cómo han cambiado los géneros en Spotify a lo largo del tiempo y qué géneros «nuevos» han llegado a lo más alto del ranking en 2023. Consulta su increíble ensayo para obtener más información, pero estamos aquí para especular sobre lo que Spotify considera un género, quién define qué es un género y si algunos de los géneros en Spotify son realmente inventados.
Un género musical es hoy en día una especie de construcción social, ¿o no?
En 2016, Spotify contaba con 1482 géneros musicales. Hoy, son 6000. Esta impresionante colección plantea la pregunta: ¿qué constituye exactamente un género musical? No se trata solo de ritmos y melodías; hablamos de ritmo, instrumentación, raíces culturales e incluso hilos temáticos que las canciones de un género deberían compartir.
Por ejemplo, el jazz suele caracterizarse por la improvisación y los ritmos swing, mientras que, por ejemplo, el techno se caracteriza por su instrumentación electrónica y sus ritmos repetitivos. Pero ahora, esta categorización es demasiado simple e incluso ignorante, ya que la realidad es algo diferente, ya que no es tan fácil distinguir entre géneros musicales. Y mucho menos definirlos.
«En los viejos tiempos, los críticos y los periodistas eran los que decían que algo era un género. Los artistas tenían que tener un álbum entero que se mantuviera fiel al mismo sonido sin mucho margen porque a los medios no les gustaba ningún álbum que se moviera. Hoy en día, esto podría verse como algo chocante, por ejemplo, si en un solo álbum alguien como Rosalía mezcla hip-hop con flamenco y melodías lentas. Su sello discográfico la habría regañado hace muchas décadas y su último gran éxito no se habría publicado», dice Nicole Russin-McFarland a Kill the DJ en una entrevista por correo electrónico. «Sin gente que lleva mucho tiempo muerta y quiere libertad creativa, Taylor Swift, que pasó de ser una artista country de barrio a ‘1989’ y a una rockera indie ligera y que no hubiera habido ningún cambio en cada álbum».
Para algunos oyentes que no son fanáticos del sonido, los géneros musicales todavía se limitan a los 10 básicos, o quizás, 20 en caso de necesidad. «Es cierto que es divertido ser pedante sobre tu tipo de música favorita. Los fanáticos del heavy metal lo han estado haciendo durante años. Pero no creo que la música necesariamente tenga que categorizarse a medida que se crea», dice Rab Bradlea, supervisor musical de la costa este de ALIBI , en una entrevista por correo electrónico a Kill the DJ .
La razón por la que surgen todos esos nuevos géneros, entre otras, puede ser la aparición de las redes sociales, TikTok más precisamente, que tiene un enorme impacto en la industria musical y pone sobre la mesa esta taxonomía, haciendo que la música cambie cada vez más rápido. Para algunos, es difícil creer que géneros como el pop post-teen (es solo pop, ¿no?), el metalcore melódico, el Bronx Drill o el Sad Sierreño realmente existan.
«La música siempre ha estado cambiando a esa velocidad. TikTok no lo provocó. A los humanos les encanta el cambio», afirma Russin-McFarland.
«Algunas personas escuchan canciones que consideran raras, pero el hecho de que haya un grupo de escuchas significa que el género es algo real, aunque yo haya inventado el nombre», dijo Glenn McDonald, investigador de géneros de Spotify, a Spotify for Artists en 2018.
Cómo surgen nuevos géneros musicales en una nueva realidad digital
No es como si la gente etiquetara géneros, creando así otros nuevos, o artistas que etiquetan sus demos con epítetos.
Rab Bradlea cree que no hay una forma fija de crear los géneros: «Los investigadores musicales pueden categorizarlos de ciertas maneras: los períodos de la música clásica, determinados por cambios específicos en la composición y el estilo, son un gran ejemplo de esto. Los fanáticos de un artista específico (o un grupo de artistas) pueden inventar un nombre para el estilo de música que aman de manera orgánica. Más allá de eso, los especialistas en marketing y publicidad pueden agrupar la música porque quieren utilizarla mejor para venderte cosas», dice Rab en un correo electrónico a Kill the DJ .
Al escribir este artículo, revisé decenas de hilos de Reddit y comentarios en X sobre lo extraño de los géneros en Spotify y me topé con una opinión de que Spotify aparentemente agrupa los géneros por tema. En parte es cierto.
En Spotify, los nuevos géneros pueden surgir simplemente debido al tema de una canción, ya que los temas de las canciones se pueden agrupar en las listas de reproducción de un usuario y los géneros específicos siempre tienen temas estereotipados en las canciones.
«Digamos que los usuarios quieren tener canciones sobre cómo hacerse rico para manifestarse. Puede haber todo tipo de música pop, hip-hop, R&B y tal vez country. Pero lo más probable es que siempre se agrupe por género. Los géneros siempre tendrán temas estereotipados (country con temas de ‘country de hombres’ de mujeres y camionetas, hip-hop que expone las dificultades de la vida en pandillas y la presión de grupo), pero la gente necesita pensar más allá de eso porque el hip-hop no es todo sexista y la música country tiene canciones estupendas que cuentan historias», dice Nicole.
Sin embargo, los elementos temáticos no son algo que pueda definir únicamente un género.
«Estoy casi seguro de que hay más canciones sobre la adoración al diablo en el black metal noruego que en la música country pop. Pero, aunque los temas líricos pueden ser comunes en ciertos géneros, creo que sería un error asumir que el tema de una canción es siempre un fuerte indicador del género. ‘Fast Car’ de Tracy Chapman te arranca el corazón líricamente de maneras que no esperarías si escucharas la música sola», añade Rab.
“TikTok hace que la gente vuelva a amar la música”
Las comunidades en línea, las redes sociales y los servicios de streaming contribuyen a la formación e identidad de los géneros musicales. Los artistas jóvenes experimentan con sonidos, se inspiran en generaciones anteriores, aprovechan los últimos avances tecnológicos y amplían los límites de la creatividad. No es de extrañar que la mezcla de todo esto pueda dar lugar a un nuevo género que luego se etiqueta en Spotify como algo así como «pony core».
«TikTok crea los términos más atrevidos para las tendencias de belleza y moda. Lo hacemos con la música o con cualquier cosa que nos guste en la vida. Me alegra que TikTok haya hecho que la gente se vuelva a enamorar de la música porque durante mucho tiempo, navegaba por foros de mensajes como Reddit sin tener una cuenta de Reddit y Twitter y leía cómo la gente insistía en que la música «se había acabado», que «toda la buena música ya se había lanzado». No, no es así. Todos los meses, encuentro un nuevo trabajo y lo agrego a mis listas de reproducción personales. Si miras una de mis listas de reproducción alternativas, está llena de artistas que sé que nunca habría descubierto si me hubiera guiado por la cobertura de los medios tradicionales y la antigua lista de videos musicales de MTV», agrega Nicole.
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