IMPALA, IMPF y AIM están protestando por la recién anunciada adquisición de Downtown por parte de Universal Music, que según ellos amenaza al sector independiente y a la competencia en general.
Esas organizaciones se comunicaron con DMN con comentarios firmes sobre el acuerdo de 775 millones de dólares en cuestión. La compra , que se dio a conocer ayer y se espera que se concrete (pendiente de aprobación regulatoria) en algún momento alrededor de mediados de 2025, se está ejecutando específicamente a través de Virgin Music Group.
Sin embargo, esta acción representa solo la última de una serie de movimientos de consolidación por parte de Universal Music y otras grandes discográficas. Por ejemplo, recién a principios de 2024 UMG
reveló la compra del resto de [PIAS].
Y aunque es algo así como un recuerdo lejano dado el ciclo de noticias decididamente cambiante del año, la exploración de Warner Music de una compra de Believe sólo terminó sin oferta en abril pasado. Posteriormente, la importante compañía incorporó a un veterano de Goldman para “potenciar” sus inversiones en operaciones de terceros.
Es en este contexto que las organizaciones mencionadas inicialmente critican el acuerdo Universal Music-Downtown.
Pasando directamente a los comentarios pertinentes, la presidenta ejecutiva de la Asociación de Compañías de Música Independientes (IMPALA), Helen Smith, denunció la adquisición como “otra apropiación de tierras” de UMG de los Países Bajos .
“Se trata de otra apropiación de territorio”, comunicó Smith en parte. “Esperamos que las autoridades de competencia en jurisdicciones clave realicen investigaciones exhaustivas y bloqueen estos acuerdos. Ha llegado el momento de reducir la posición de mercado de UMG a lo que ya estaba establecida. Se trata de una enorme apropiación de cuota de mercado por parte de UMG y reduce seriamente las rutas independientes de acceso al mercado. Esperamos que la nueva Comisión Europea establezca el estándar a nivel internacional”.
En comentarios adicionales, Smith enfatizó los pedidos de escrutinio regulatorio no solo en las compras de [PIAS] y Downtown en sí, sino también en “cómo es posible que UMG gane más participación de mercado después de que ya se consideraba demasiado grande”.
A continuación, el Foro Internacional de Editores de Música Independientes (IMPF), también con sede en Bruselas, destacó el impacto de la consolidación de UMG-Downtown, particularmente en el sector editorial.
“IMPF está entristecido y preocupado por la noticia de una posible venta de Downtown Music a Virgin Music Group, propiedad de Universal”, opinó IMPF. “Downtown Music Publishing y Sheer Publishing Africa son miembros valiosos de la comunidad de publicación musical independiente y, de hecho, de IMPF. Además, muchas de las otras operaciones de Downtown Music, en particular Songtrust, son socios de editores independientes de todo el mundo.
“Si bien la publicación musical independiente continúa creciendo en valor a nivel internacional”, continuó la organización, “si esta venta sigue adelante, significará una mayor concentración del mercado, lo que a su vez dañará la diversidad del ecosistema de la industria musical, perjudicará la competencia y, en última instancia, reducirá las opciones para los compositores y editores por igual”.
Finalmente, Gee Davy, director ejecutivo de la Asociación de Música Independiente de Londres (AIM), calificó sin rodeos la compra como un componente de “una tendencia continua hacia la sobreconsolidación”.
“La posible venta de Downtown Music –incluyendo FUGA, una de las favoritas de los independientes desde hace mucho tiempo– a Virgin Music Group de Universal es una noticia más preocupante para la comunidad musical independiente global”, indicó Davy. “Tras la reciente adquisición de PIAS/Integral, se suma a una tendencia continua hacia la sobreconsolidación y la reducción de las rutas independientes al mercado.
“Es fundamental garantizar una verdadera elección de socios para los artistas y las discográficas y garantizar que el poder de negociación no se desequilibre. Solo así los artistas y las empresas locales podrán acceder a acuerdos justos, inversiones y crecimiento”, concluyó el responsable de AIM.
