Meta ha anunciado el cierre de la versión de realidad virtual de Meta Horizon Worlds, lo que supone un importante retroceso respecto a uno de sus proyectos insignia del metaverso.
A partir del 31 de marzo de 2026, los usuarios de las gafas Quest perderán el acceso a espacios como Horizon Central y el Events Arena. El cierre definitivo se producirá el 15 de junio de 2026. Esta medida mantiene intacta la versión móvil para iOS y Android a través de la aplicación Meta Horizon, ya que la compañía está centrando su atención en los «mundos optimizados para dispositivos móviles», en lugar de en las gafas de realidad virtual.
La decisión refleja desafíos más amplios en las ambiciones de Meta en el ámbito de la realidad virtual. A principios de 2026, Meta anunció que separaría su plataforma Quest VR de Horizon Worlds y que convertiría esta última en una experiencia exclusivamente móvil. Los primeros usuarios esperaban que espacios de realidad virtual como Horizon Worlds pudieran albergar actuaciones en directo similares a las de Fortnite y Roblox, pero la baja participación frenó el auge del formato. Esto se hizo especialmente evidente al considerar que se necesita un casco de realidad virtual personalizado, mientras que la mayoría de las personas mayores de 15 años poseen un teléfono o una tableta con conexión a internet.
El lanzamiento inicial de Meta Horizon Worlds fue objeto de numerosos memes, hasta el punto de que Meta abordó los gráficos de lanzamiento de baja calidad (ver arriba) y los mejoró a un estilo más parecido al de Pixar. Pero internet no fue nada indulgente, y los personajes sin piernas provocaron burlas entre los jugadores y confusión entre quienes se preguntaban por qué querrían pasar horas con una máscara puesta cuando podían simplemente estar al aire libre.
Reality Labs, la división responsable de Horizon Worlds, el hardware de Quest y la tecnología relacionada, ha sido un pozo sin fondo para Meta. Las pérdidas acumuladas superan los 70.000 millones de dólares desde 2021, con déficits anuales que han aumentado de 10.200 millones de dólares en 2021 a 17.700 millones de dólares en 2024. Tan solo en el último trimestre , la división registró pérdidas de 6.020 millones de dólares frente a unos ingresos de apenas 955 millones de dólares.
Meta planea recortar hasta un 30 % del presupuesto de su división Reality Labs en 2026, lo que podría suponer un ahorro de entre 4.000 y 6.000 millones de dólares. La compañía ya ha eliminado más de 1.000 puestos de trabajo este año, ha cerrado tres estudios de realidad virtual y ha suspendido los planes de terceros para Horizon OS. Estas medidas ponen de manifiesto la presión por frenar las cuantiosas pérdidas, incluso cuando las gafas Meta Quest siguen siendo el dispositivo de realidad virtual más vendido del mercado.
En 2021, Zuckerberg relanzó Facebook bajo la nueva empresa matriz Meta, apostando todo por el metaverso. (Tras
sufrir grandes pérdidas con la apuesta por las criptomonedas que hizo mucho antes de su incursión en el metaverso). Ahora, cinco años después, el concepto de realidad virtual se está desvaneciendo, ya que Zuckerberg parece estar centrándose en el futuro en dispositivos portátiles con inteligencia artificial.
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