¿Con qué frecuencia los músicos famosos luchan contra la adicción?
Drogas y mitología musical
Hace unas semanas, exploré cuándo las canciones y las estrellas del pop suelen alcanzar su máximo esplendor. Este análisis arrojó una mezcla de conclusiones desalentadoras sobre el ciclo de vida prototípico del estrellato musical, incluyendo (entre otras):
- Los éxitos del pop moderno suelen alcanzar su máximo esplendor a los pocos días de su lanzamiento.
- Esas mismas canciones salen rápidamente del conocimiento general después de un puñado de semanas (o menos).
- La mayoría de los artistas lograrán esta hazaña una vez, quizá dos veces, y nunca más.
- Peor aún, ese breve momento en el centro de atención probablemente llegará antes de los 30 años.
Pero las revelaciones no terminaron ahí. En quizás el final más deprimente de todos los ensayos, descubrí que las estrellas de la música tienen una de las vidas más cortas de cualquier profesión, con una expectativa de vida comparable a la de los boxeadores, los militares y los pilotos de carreras.
Desde que publiqué esta exploración sobre las celebridades musicales, he comenzado a investigar otros factores que afectan esta estadística de esperanza de vida. Esta deprimente búsqueda me llevó al tema de las drogas y el alcohol, un elemento básico de la mitología musical y la piedra angular de casi todas las películas biográficas musicales. ¿Con qué frecuencia abusan las estrellas de la música de las drogas y el alcohol? ¿Con qué frecuencia esta adicción contribuye a su muerte prematura? ¿Y cómo han evolucionado estos patrones en respuesta a conocidas advertencias?
Hoy exploraremos la relación en constante evolución de la música con el vicio, cómo el abuso de sustancias difiere según el género y si el consumo de drogas ha cambiado con el tiempo.
¿Qué tan común es el abuso de drogas y alcohol entre las estrellas de la música?
Para cuantificar las tasas de abuso de sustancias dentro de la industria de la música, analicé más de 10.000 biografías de Wikipedia (las páginas de músicos con más tráfico), identificando menciones al abuso de drogas y alcohol, catalogando las sustancias específicas involucradas y determinando si estos hábitos contribuyeron a la muerte de ese individuo.
Para que estos datos fueran más intuitivos, relacioné el consumo de drogas de un sujeto con su pico musical (estimado a los 27 años) en lugar de con su año de nacimiento, alineando así más de cerca su abuso de sustancias con su período de fama.
Al registrar el consumo de drogas a lo largo del tiempo, me sorprendió ver cómo, a principios del siglo XX, las sustancias ilícitas comenzaron a afectar a los músicos.
Llámame ingenuo, pero supuse que alguien simplemente apareció en San Francisco en los años 60 con un puñado de LSD, y eso desencadenó décadas de consumo de drogas en toda la industria. Al parecer, este problema es bastante anterior a «El Verano del Amor» y «Conejo Blanco» de Jefferson Airplane.
En las décadas de 1930 y 1940, músicos de jazz y bebop como Billie Holiday, Lester Young y Charlie Parker abusaron frecuentemente de la heroína, la cocaína y el alcohol, especialmente en la vibrante escena musical neoyorquina. Esta tendencia continuó hasta la década de 1950, afectando a artistas prominentes como Miles Davis y Chet Baker, y la heroína y el alcohol azotaron a las comunidades de jazz de ambas costas.
De hecho, los opioides, el alcohol y la cocaína parecen ser los vicios más devastadores, al menos históricamente. Una salvedad importante de este análisis es que nuestro conjunto de datos incluye a personas que «lucharon» con una sustancia, no a quienes la consumieron ocasionalmente. Si bien el consumo de marihuana estaba más extendido durante la década de 1960, los músicos han luchado contra la adicción a la heroína y la cocaína en tasas significativamente mayores, lo suficiente como para que se mencione repetidamente en sus biografías de Wikipedia.
Entre los músicos que tuvieron problemas con estas sustancias se incluyen Kurt Cobain, Janis Joplin y John Coltrane con la heroína; Stevie Nicks, David Bowie e Ike Turner con la cocaína; y Amy Winehouse, Jim Morrison y Hank Williams con el alcohol.
Al revisar nuestro conjunto de datos, comencé a notar claras conexiones entre el consumo de drogas, el género musical y los entornos sociales asociados a estos estilos. La historia de la música suele destacar lugares vibrantes donde florecieron subgéneros específicos junto con el consumo generalizado de drogas: Nueva York en los años 50 con la heroína, San Francisco en los 60 con el LSD y el grunge de Seattle en los 90 con la heroína. ¿Podemos identificar la droga más comúnmente abusada dentro de un género en particular y medir su prevalencia? ¡Lamentablemente, sí! 🙌
Los hallazgos de este análisis refuerzan varios estereotipos de larga data: los músicos de rock, punk y jazz comúnmente tienen problemas con la heroína, los artistas country frecuentemente tienen problemas con el alcohol y una proporción notablemente alta de músicos de funk luchan con el abuso de cocaína.
Al examinar estas asociaciones, no pude evitar preguntarme cuán entrelazadas estaban estas drogas con las propias creaciones artísticas. ¿Es el consumo de heroína de Miles Davis inseparable de una canción como «Blue in Green»? ¿Y hasta qué punto influyó la cocaína en la obra de James Brown o Rick James (y en una canción como «Super Freak»)?
Las drogas suelen ser fundamentales en la creación de mitos musicales, no solo por la creatividad (y el hedonismo) que inspiran, sino también por su impacto duradero en el bienestar del músico. Entonces, ¿qué sustancias han demostrado ser las más peligrosas y cómo han cambiado los patrones de sobredosis a medida que aumenta la conciencia de estos riesgos?
Las drogas que matan a las estrellas de la música
El «Club de los 27» se refiere a un grupo de músicos reconocidos que fallecieron trágicamente a los 27 años, a menudo por abuso de sustancias o suicidio. Entre los miembros destacados de este desafortunado club se encuentran Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison, Kurt Cobain y Amy Winehouse.
Siempre me he sentido ambivalente ante la obsesión de la sociedad con la cultura de las celebridades y, por extensión, con las muertes de famosos y el Club de los 27. ¿Revelan los sórdidos detalles que rodean la muerte de Jimi Hendrix o Kurt Cobain algo significativo sobre su arte? Probablemente no. Sin embargo, hay algo cautivador en cómo estas tragedias inmortalizan a un artista. Hay un atractivo innegable en la forma en que Kurt Cobain vivió, el arte que creó, la forma en que luchó y, en última instancia, la forma en que murió. La idea de Cobain se ve reforzada por esta mitología.
Todos los análisis que he realizado sobre el estrellato musical sugieren una especie de dolor existencial que muchos padecen en esta extraña industria. Estas repetidas observaciones despertaron mi interés (ciertamente morboso) por los vicios que atraen a los artistas más atormentados. Entonces, ¿qué sustancias influyen frecuentemente en las muertes prematuras de músicos legendarios?
Según nuestro conjunto de datos de Wikipedia, esta distinción corresponde a la heroína y los opioides recetados.
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