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Varios músicos independientes han denunciado que sus canciones fueron retiradas de los servicios digitales sin previo aviso después de que Universal Music Group (UMG) demandara a DistroKid, uno de los principales distribuidores de música del mundo. La empresa confirmó que eliminó un número reducido de grabaciones en respuesta a reclamaciones de Universal, pero algunos de los artistas afectados aseguran que sus canciones no fueron creadas con inteligencia artificial y cuestionan los motivos de las retiradas.
El caso más llamativo es el del músico McGwire, quien afirmó a The Verge que seis de sus canciones desaparecieron de las plataformas. Según su relato, DistroKid no le informó antes de retirar el material ni le explicó de inmediato qué había ocurrido. Cuando intentó obtener respuestas, aseguró que tuvo que pasar por una larga interacción automatizada antes de poder hablar con una persona.
Entre las canciones retiradas había una versión de Isn’t She Lovely, de Stevie Wonder, que McGwire asegura haber publicado con la licencia correspondiente. Otra utilizaba una base musical que, según explicó, había comprado en un mercado de instrumentales y que también había sido licenciada a otros artistas. Una tercera fue señalada por el supuesto uso de un fragmento sin autorización, aunque el músico sostuvo que la canción que presuntamente había utilizado como muestra se publicó dos años después de la suya.
Otros artistas reportaron situaciones similares. El rapero Insane Ian afirmó en redes sociales que le retiraron una canción original sin advertencia y sin darle una explicación. King Chase, otro músico citado por The Verge, aseguró que desapareció un álbum completo de un artista con el que trabajaba, pese a que llevaba entre tres y cuatro años publicado sin incidentes previos.
Estos testimonios no permiten concluir que todas las retiradas fueran errores. Music Business Worldwide señaló que no había verificado de forma independiente la situación de los derechos de las grabaciones mencionadas ni si todas fueron eliminadas directamente por las reclamaciones de UMG. Sin embargo, los casos muestran el problema que puede surgir cuando una reclamación sobre derechos termina afectando a canciones antes de que sus creadores sepan qué se les cuestiona o cómo responder.
DistroKid confirmó las retiradas a través de Amanda Ferri, vicepresidenta de Servicios para Artistas. La ejecutiva afirmó que se había eliminado un número muy reducido de grabaciones en respuesta a reclamaciones de Universal, y añadió que la compañía rechaza las acusaciones de la demanda y lamenta las interrupciones sufridas por los músicos afectados. También aseguró que trabaja para reducir ese impacto sin limitar la capacidad de los artistas para publicar su música.
La respuesta llega después de que Universal presentara una demanda contra DistroKid el 15 de septiembre ante un tribunal federal de Delaware. En ella, UMG, Capitol Records y Capitol CMG acusan al distribuidor de prácticas comerciales engañosas e infracción de derechos de autor. La compañía sostiene que DistroKid habría facilitado la distribución de grabaciones que utilizan material protegido y que, en algunos casos, habría seguido entregándolas a otros servicios incluso después de que se cuestionaran los derechos sobre ellas.
La demanda también apunta a la expansión de música generada con inteligencia artificial que, según Universal, se presenta de una forma que puede confundir a los servicios y a los oyentes, además de desviar reproducciones e ingresos de artistas legítimos. No obstante, UMG aclaró en su propia presentación que el caso no busca impedir la distribución de música creada con IA cuando esta se identifica claramente como tal. El foco de sus reclamaciones está en las presuntas infracciones, la falta de transparencia y las prácticas que consideran fraudulentas.
Como parte de su acción legal, Universal pide que DistroKid retire de todos los servicios digitales las grabaciones que infrinjan derechos y que cierre las cuentas de quienes reincidan. La demanda identifica 1.000 grabaciones en sus anexos y afirma que la investigación de la compañía ha encontrado cerca de 2.000 pistas presuntamente infractoras. Estas son acusaciones de UMG que deberán examinarse dentro del proceso judicial; no constituyen una resolución definitiva sobre la responsabilidad de DistroKid.
La plataforma establece en sus condiciones que puede retirar una grabación cuando recibe reclamaciones legales relacionadas con ella. Sus políticas también permiten que los usuarios que consideren que una retirada se produjo por un error presenten una contranotificación conforme a la legislación estadounidense.
Ese procedimiento, sin embargo, no garantiza que la canción vuelva a publicarse. DistroKid indica que, tras recibir una contranotificación válida, debe esperar diez días hábiles antes de restablecer el contenido o permitir que se cargue de nuevo. Además, los servicios digitales pueden decidir no reinstalarlo por sus propias políticas u otros motivos. Para un músico que depende de sus lanzamientos para mantener su presencia en las plataformas, una retirada puede traducirse en pérdida de disponibilidad, interrupciones en campañas promocionales y dificultades para explicar a sus seguidores por qué una canción ha desaparecido.
La controversia también se centra en los mecanismos de revisión y comunicación de los distribuidores. Combatir las infracciones y el fraude en las reproducciones es una prioridad para el negocio musical, pero los procedimientos deben permitir distinguir entre una grabación que vulnera derechos y otra que ha sido señalada por error. Sin información clara y una vía de respuesta accesible, los artistas pueden quedar atrapados en un proceso en el que su música deja de estar disponible antes de que logren defender su trabajo.
La demanda de Universal contra DistroKid sigue pendiente y todavía no establece una responsabilidad definitiva. Mientras tanto, las retiradas confirmadas muestran que el conflicto ya tiene consecuencias fuera de los despachos legales. Esto para los músicos independientes, la protección de sus canciones no depende únicamente de tener los derechos en regla, también importa que, cuando alguien cuestione un lanzamiento, exista un mecanismo claro para revisar la reclamación y evitar que una acusación sin resolver termine silenciando una obra legítima.
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