A medida que el rap comercial muestra signos de desaceleración, la búsqueda de los próximos líderes del hip-hop se ha intensificado. La respuesta podría no venir de donde la industria tradicionalmente la ha buscado.
Este artículo fue escrito por Harry Levin en colaboración con How Music Charts. Music Trends en Digital Music News es una plataforma de Chartmetric . Si se hiciera un repaso de la historia completa del hip-hop, Nas sería sin duda uno de los primeros líderes modernos del género.
Su álbum debut de 1994, Illmatic, definió la cultura emergente con una interpretación vocal precisa, ritmos basados en samples y una representación fiel de la experiencia de la juventud negra en las calles de la ciudad de Nueva York. El álbum forma parte de la colección de la Biblioteca del Congreso por su importancia cultural, histórica y estética.
Nas también fue uno de los primeros en decir “el hip-hop está muerto”, cuando lanzó su álbum de 2006, Hip-Hop Is Dead. Según una entrevista con Pitchfork durante ese período, declaró:
“Para mí, el hip-hop lleva años muerto. Todos deberíamos saberlo.”
Pues bien, al parecer, 20 años después, todo el mundo lo sabe. Numerosas publicaciones han explorado la idea, e incluso importantes figuras de la industria musical están impulsando la narrativa del declive, aunque desde una perspectiva diferente. Spotify acaba de colocar vallas publicitarias con el lema «El hip-hop necesita nuevos líderes», como parte de una reciente campaña de marketing.
La opinión de Spotify es relevante por dos razones. Primero, desde 2024, hubo dos trimestres en los que ningún tema de hip-hop figuró entre los 10 primeros de Billboard. Claramente, el género está perdiendo popularidad. Segundo, históricamente, los artistas líderes han surgido antes de que un nuevo sonido se imponga.
Cuando el rock superó su época de burla en los 80 , Kurt Cobain y su icónica banda Nirvana se erigieron como los líderes de una versión más oscura y emotiva llamada grunge. De manera similar, aunque la música electrónica de baile (EDM) tiene incluso peor reputación que el rock de los 80, la versión grandilocuente y pop de Avicii transformó para siempre la cultura que rodea al género.
El impacto de estos artistas se determina principalmente a posteriori, en comparación con los exitosos contemporáneos que surgieron tras ellos. Kurt Cobain y Nirvana dieron lugar a bandas de rock pesado y emotivo como Pearl Jam , Soundgarden , Alice in Chains , Deftones y, de forma más directa, Foo Fighters . Avicii inspiró a otros DJs aptos para los grandes escenarios como Skrillex , Martin Garrix y, un poco más tarde, John Summit .
Ahora que el hip-hop está perdiendo algo de brillo, es el momento ideal para que surjan nuevos líderes. Desde la perspectiva de Spotify, los próximos líderes del hip-hop probablemente serán artistas que ya están cosechando grandes éxitos. Para su campaña, Spotify creó una encuesta para que los usuarios votaran sobre quién está destinado a llegar a la cima. Las opciones eran las siguientes: Doechii , Baby Keem , Central Cee , GloRilla , BigXThaPlug , Lil Tecca , Rod Wave y Sexyy Red .
Otra medida histórica de la influencia futura es la popularidad entre los jóvenes. Amit Nerurkar, embajador de hip-hop en Bandcamp, cree que las generaciones más jóvenes determinarán quién será la próxima gran estrella:
“Serán tus fans durante mucho tiempo, si logras convencerlos”, dice Nerurkar.
Chartmetric realiza un seguimiento de la demografía por edades en los siguientes rangos: 13-17, 18-24, 25-34. Todas las selecciones de Spotify, excepto Lil Tecca y Central Cee, tienen mayor presencia en el grupo de 25 a 34 años, mientras que los sonidos que resuenan entre los grupos demográficos más jóvenes sugieren que los próximos líderes vendrán de un ámbito completamente diferente.
Según Spotify, los subgéneros de hip-hop más populares entre los jóvenes de 18 a 24 años son, en orden, Russian Phonk, Trap Metal, Rage Rap y NYC Drill. Para los jóvenes de 13 a 17 años, son los mismos cuatro subgéneros, con la excepción de que Trap Metal y NYC Drill intercambian posiciones. Incluso los nombres de estos géneros sugieren de inmediato una mayor globalización y combinaciones poco convencionales.
SoundCloud ha mantenido históricamente una audiencia más joven debido a su origen en internet. Los datos de géneros musicales de SoundCloud, comparados con los datos demográficos de Instagram, muestran tendencias similares a las de Spotify: la diversidad de sonidos predomina.
Chartmetric agrupó a 3020 artistas de Soundcloud por género y monitoreó su crecimiento durante 90 días. Dos de los géneros de mayor crecimiento coincidieron con dos de los géneros más populares en Spotify: Russian Phonk y Rage Rap. Los tres primeros, en orden, fueron Rage Rap, Brazilian Phonk y Russian Phonk, lo que evidencia un claro interés en géneros surgidos fuera de los mercados tradicionales como Estados Unidos y el Reino Unido.
Al relacionar a los artistas de cada género con sus perfiles de Instagram, se establece una correlación entre los grupos demográficos de edad, ya que Instagram también registra la edad. En los géneros Rage Rap, Brazilian Phonk y Russian Phonk, el grupo de edad más numeroso fue el de 18 a 24 años. Rage Rap y Russian Phonk también registraron la mayor proporción de jóvenes de entre 13 y 17 años.
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