«Rocket Hour» de Elton John es un faro de esperanza
El presidente John F. Kennedy en 1963:
Si a veces nuestros grandes artistas han sido los más críticos con nuestra sociedad, es porque su sensibilidad y su preocupación por la justicia, que deben motivar a cualquier verdadero artista, le hacen consciente de que nuestra nación no alcanza su máximo potencial. Continuó: «Pocas cosas veo más importantes para el futuro de nuestro país y nuestra civilización que el pleno reconocimiento del lugar del artista». Al considerar el papel del artista, el presidente destacó las formas en que las artes crean historia al confrontar el presente, impulsando el cambio cultural, y afirmó que los artistas son los «últimos defensores de la mente y la sensibilidad individuales frente a una sociedad intrusiva y un Estado autoritario».
Qué irónico que las oprimidas artistas rusas de protesta musical, «Pussy Riot», nos exhorten a no ser complacientes en esta era de inestabilidad en Estados Unidos. Nos inspiran y agradecemos su valentía, sus sacrificios y su liderazgo.
Hay innumerables maneras en que la palabra que empieza con P se puede aplicar a la política estadounidense, a muchas grandes empresas y compañías de medios de comunicación, y, lamentablemente, a gran parte de la industria musical actual (al contrario de su pasado rebelde, el negocio corporativo de la música está ahora tan emasculado como algunos grandes bufetes de abogados y otras empresas subyugadas por su miedo). Aunque todos los partidos políticos estadounidenses son disfuncionales y cómplices en el mantenimiento del statu quo, hay un partido en particular en la política estadounidense con rasgos en gran medida reaccionarios que ostensiblemente ahora está siendo modelado por la industria musical corporativa del país. Su inacción los presenta como pusilánimes, cobardes, cobardes, acobardados y tímidos, entre otros adjetivos utilizados para describir a los intimidados. La palabra que empieza con P que los describe con tanta precisión no es lo que estás pensando, aunque se usa de la misma manera peyorativa sin la misoginia. ¡Son «pusilánimes» ! Estas son personas que, por naturaleza, saben que no deben conformarse ante la conmoción de tradiciones y valores arraigados, y que ceden por temor a represalias si se oponen a un ataque a nuestros valores. Su justificación, que prioriza la búsqueda incondicional del lucro, contradice su búsqueda de principios. Esto es aún más reprensible, ya que deben saber que esta embestida está destinada al fracaso y que inevitablemente los arrastrará consigo. Pero tengan cuidado. Si no se controla, el daño causado a nuestra sociedad perdurará durante años después de una corrección.
No hace falta recordarles a los lectores de mis publicaciones y ensayos la línea divisoria entre hacer balance de nuestra vida cotidiana y la función vital de la música para despertar nuestra conciencia. Esta consciencia debería provocar una epifanía en la reflexiva industria musical, presentando multitud de razones para despertar a las soluciones obvias a su estancamiento. Antaño, esta era una industria que lideraba con nuevas ideas, a menudo recalcitrante (en el buen sentido). Comparemos eso con su involución, que ocasionalmente se vio afectada por una calamidad, con un concierto benéfico intrascendente: bienintencionado, pero en última instancia, con un sentimiento de autobombo, logrando muy poco y olvidado al día siguiente por los fans. Ojalá hubiera un seguimiento que incluyera la interacción entre artistas y fans. Mientras la industria persigue, con risas, su último mantra de superfans, la observamos tambaleándose desesperadamente mientras persigue un concepto que no comprende. De nuevo, los fans se convierten en superfans cuando su admiración por su música favorita se ve incrementada por el respeto ganado por la ética del artista y la disposición a compartir su propósito con experiencias cercanas. Es aún mejor cuando artistas y fans encuentran maneras de interactuar para impulsar sus aspiraciones mutuas. Este es el nuevo paradigma que borra la vieja estrategia de la adoración al pedestal perpetrada por las compañías musicales y los managers de la vieja guardia.
Muy pocos artistas se pronuncian públicamente o son visiblemente proactivos sobre asuntos sociales específicos que les importan o que probablemente nos afectarán a todos en algún momento, y hay aún menos ejecutivos musicales que lo hacen. Cuando lo hacen, es anémico, como la genuina pero ineficaz reprimenda de Lyor Cohen, de YouTube, a Kanye West por su flagrante antisemitismo. El resultado de abdicar de la responsabilidad social y el activismo es que la gran cantidad de música actual que aparece en las listas gira en torno a temas absurdos, fallando miopemente con su avalancha de palabrería insulsa e insulsa. Así pues, una vez más, nuestros tiempos difíciles actuales son más propicios para la música inspiradora y práctica que incluso los convulsos años 60 y 70. La música puede y debe inspirar ideas que mejoren vidas, ya que debe activar la resistencia a la destrucción desenfrenada e insensata de la democracia, el orden mundial y financiero, y los valores que «La Generación Más Grande» y otros veteranos lucharon y murieron por preservar. Esto se logra mejor con temas musicales que iluminen la causa y el efecto de políticas públicas fallidas con historias identificables sobre ramificaciones reales en vidas reales.
Sin duda, podemos estipular que es inaceptable violar las leyes y desconocer los derechos constitucionales y humanos, inadmisible desmantelar programas gubernamentales de los que depende la asistencia a personas necesitadas, o permitir que instituciones como el venerado Centro Kennedy sean repentinamente controladas con un mandato que contradice su carta fundacional. Sin mencionar el desmantelamiento del Seguro Social, la Agencia de Protección Ambiental, la Administración de Veteranos, la NPR, la Televisión Pública, Headstart, Meals on Wheels, y la imposición de restricciones a los derechos de la Primera Enmienda (restringiendo el acceso a contenido en bibliotecas y escuelas), el cierre de la Voz de América, la destrucción de los Departamentos de Educación, Justicia, Trabajo, Defensa, Estado y Salud (con un grave detrimento para la investigación médica y programas esenciales como USAID, PEPFAR y ONUSIDA, estos dos últimos que ayudan a combatir el sida a nivel mundial). Todo este caos se debe a inadaptados abyectos e incompetentes al mando de entidades gubernamentales, debido a la cobardía de un grupo de políticos que confirmaron estos nombramientos normalmente inconfirmables (ejemplos más flagrantes incluyen a los directores del FBI y la CIA). Si bien podemos imaginar a los irresponsables miembros del Congreso siendo destituidos por sus electores y encontrando la historia obligándolos a rendir cuentas, existe un daño incalculable que debemos reducir ahora y mitigar en el futuro.
La música con un propósito comunica a y para la psique humana de forma más visceral, urgente y con mayor capacidad para motivar el espíritu de la época que cualquier otra forma de arte. Los artistas son creíbles e influyentes cuando se involucran visiblemente en la incidencia política de maneras que no pueden ser tachadas de ingenuas, ignorantes o hipócritas. Sin duda, hay artistas que apoyan diversas iniciativas de bien social, armados con hechos irrefutables, y sobre las que a veces opinan en canciones. Aquellos artistas que son benefactores discretos ahora deben salir a la superficie y predicar con el ejemplo con mensajes metafóricos y alegóricos en su música, que entretienen y educan a la vez. La música que impulsa una causa social dentro de un llamado a la acción más amplio hace que el activismo sea menos obtuso. Puede impulsar, movilizar y alimentar la creciente reacción política y las protestas que estamos presenciando en todo el país. Imaginen cuánto más podría haber impulsado la pieza central de una canción ingeniosa, enfocada en cualquiera de los diversos temas preocupantes, las recientes protestas #HandsOff, #Indivisible. Las canciones relacionadas podrían haber recibido mayor atención de los medios más allá del fin de semana de protesta junto con una campaña coordinada por el artista y el organizador para aprovechar el impulso.
Afortunadamente, existe una fuente creativa de posibilidades para la expresión artística significativa. Es un recurso extraordinario, indispensable para descubrir a los mejores artistas emergentes, la mayoría de los cuales poseen el potencial de inspirarnos con una mezcla de introspección, filosofía y perspectiva global.
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