El hecho de que las estaciones de radio AM/FM en EE. UU. no tengan que pagar regalías a artistas ni a sellos discográficos volvió a ser el centro de atención en Washington. Gene Simmons declaró a los congresistas que una industria radiofónica de 14 mil millones de dólares que no pague a los artistas que graban las grabaciones que emiten sus estaciones es básicamente un robo.
Ayer fue el turno de Gene Simmons de explicar al Congreso de Estados Unidos por qué las estaciones de radio estadounidenses deberían finalmente comenzar a pagar regalías a los artistas y a los sellos discográficos, en lugar de seguir explotando una laguna bastante grande y lucrativa en la ley de derechos de autor de Estados Unidos.
A diferencia de la mayoría de los países, la legislación estadounidense no otorga a los titulares de derechos de autor sobre grabaciones sonoras control sobre la transmisión convencional de su música, lo que significa que las emisoras de radio AM/FM estadounidenses no necesitan licencias de la industria discográfica ni pagar regalías a esta. Los esfuerzos para armonizar la legislación estadounidense con la del resto del mundo mediante la introducción de regalías radiofónicas fueron el centro de atención ayer en el Senado estadounidense.
“A los artistas estadounidenses nunca se les ha pagado por su difusión en la radio, ni un solo centavo”, declaró Simmons, miembro de Kiss, ante el comité de propiedad intelectual del Senado. Mientras tanto, añadió, “la radio ganó 14 mil millones de dólares este año, mil millones con B”.
“Tocan nuestras canciones”, continuó. “La gente sintoniza para escucharlas. Los anunciantes pagan una fortuna para llegar a esos oyentes. ¿Y los artistas que crearon la música que hace que todo funcione? Se llevan una miseria. No sé tú, pero de donde yo vengo, eso se llama robo”.
La industria discográfica ha luchado durante décadas para obtener regalías de radio en Estados Unidos, con numerosas estrellas del rock y del pop defendiendo que las emisoras deberían pagar a los artistas y sellos discográficos, así como a los compositores y editores musicales, quienes sí perciben regalías por su difusión en Estados Unidos. Frank Sinatra lideró una famosa campaña en la década de 1980.
Los argumentos que las emisoras de radio usaban entonces para no pagar regalías a artistas y sellos son prácticamente los mismos que emplean ahora. Principalmente, que la difusión es una promoción importante para artistas y sellos, y por lo tanto, no deberían esperar cobrar por su difusión.
En representación de la Asociación Nacional de Radiodifusores en la audiencia del Senado de ayer, Henry Hinton, de la compañía de radio Inner Banks Media, recurrió a este argumento clásico: «Cuando nuestros oyentes escuchan un nuevo artista o canción que les gusta en la radio», declaró a los senadores, «a menudo interactúan con ese artista de otras maneras: escuchando la música en streaming, siguiéndolo en redes sociales o asistiendo a eventos en vivo».
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