¿Qué falta en la música nueva?
En una reciente sesión de preguntas y respuestas con el boletín musical New Bands For Old Heads , me hicieron una pregunta bastante mundana que destrozó parcialmente mi sentido de identidad:
¿Te ha llamado la atención alguna nueva música últimamente (para bien)? ¿O te resulta más bien desagradable? ¿Por qué? ¿Qué te falta en la música nueva?
He estado en una rutina musical durante los últimos cinco años, por lo que mi reacción inicial fue de un irritabilidad abrumadora (espiritualmente, usando mayúsculas):
- NO «ENTIENDO» LA MÚSICA NUEVA, ¡TODO ES BASURA DE IA!
- ¡NO ENTIENDO EL TRAJES DE CHAPPELL ROAN!
- ¡LA MÚSICA ERA MEJOR EN LAS DÉCADAS DE 1990 Y 2000 (a pesar de que Nickelback y Creed aparecieron en las listas de Billboard un total combinado de 36 veces)!
Por suerte, me contuve antes de reaccionar como un crítico de productos de Amazon o un entrometido de Nextdoor. Aun así, mi impulso hacia el NIMBY cultural me llevó a reflexionar sobre cómo la música popular ha evolucionado a la par de mi desarrollo personal.
Hace apenas unos años, me entusiasmaban las nuevas obras; ahora, mi actitud hacia el Top 40 podría describirse como «notablemente gruñona». Parte de este cambio se puede atribuir al desarrollo cognitivo, ya que la «experiencia» humana disminuye naturalmente con la edad. Sin embargo, un factor igualmente significativo reside en la naturaleza siempre cambiante de la música misma. Año tras año, la música muta, con nuevas variaciones estilísticas que reemplazan las novedades del pasado.
Hoy exploraremos las décadas que vieron los mayores cambios en el diseño musical, examinaremos con qué rapidez cambia el espíritu de la época e identificaremos los géneros que impulsaron estas evoluciones paradigmáticas.
¿Qué década(s) vieron el mayor cambio en la música popular?
Nuestro análisis rastreará los cambios en la composición musical de la música convencional durante las últimas siete décadas. Definiremos las canciones populares como obras incluidas en el Billboard Hot 100 y utilizaremos la base de datos de atributos de canciones de Spotify para identificar cambios en el diseño musical.
Utilizaremos una técnica estadística conocida como análisis de componentes principales para condensar doce variables de las canciones de Spotify (como el tempo, la bailabilidad, la duración, la positividad y la instrumentalidad) en una sola cifra, que llamaremos nuestro «Índice de Composición Musical». Para cada canción que aparezca en las listas de Billboard, generaremos una puntuación de índice que va de 0 a 100.
Calcularemos entonces el Índice de Composición Musical promedio para un año o década determinados, utilizando estas cifras para identificar cambios en el diseño sonoro. Consideremos estos promedios como el S&P 500: el número del índice en sí no es intrínsecamente significativo, pero su variación con respecto a períodos anteriores revela cambios significativos en el estilo musical.
Cuando graficamos los promedios anuales para nuestro Índice de Composición, observamos la sutil evolución de las obras que aparecen en las listas de Billboard, marcadas por períodos de pronunciada transformación a principios de los años 1980 y 2000.
Para ilustrar mejor la evolución continua del Top 40, podemos calcular cómo cambia nuestra métrica del índice, en términos porcentuales, de un año a otro. Según esta estadística de cambio relativo, la composición musical varía un modesto 0,4% anual, intercalado con períodos de notable evolución.
A primera vista, un cambio del 0,4 % puede parecer insignificante. Sin embargo, acumulados a lo largo de una década, estos cambios sutiles y pronunciadas oscilaciones pueden resultar en una diferencia de entre el 5 % y el 15 % en la composición de las canciones, transformando significativamente la positividad musical, la energía, la complejidad lírica, la duración y otras convenciones del Top 40. Consideremos la década de 1950, por ejemplo, que comenzó con clásicos pop pulidos y encabezando las listas de éxitos de Nat King Cole y Tony Bennett y terminó con éxitos frenéticos de rock & roll de artistas como Bill Haley y Elvis Presley: una reestructuración radical en tan solo diez años (¡el equivalente a dos Juegos Olímpicos!). Así que, si has conocido música nueva (o antigua) y te has preguntado «¿QUÉ ES ESTO?», debes saber que es simplemente darwinismo sónico en acción.
Nuestra relación con la música se complica aún más por periodos de rápida transformación estilística, sobre todo durante las décadas de 1980 y 2000, cuando los gustos del público general experimentaron una transformación drástica. Cada una de estas épocas marcó el surgimiento de nuevos subgéneros e influyentes iconos del pop: la década de 1980 dio origen a artistas como Madonna, Hall & Oates y Journey, mientras que la década de 2000 destacó a Rascal Flatts, Usher, Eminem, Taylor Swift, Toby Keith y Beyoncé.
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