Napster , que afirma ser el servicio de música digital con mayor trayectoria en funcionamiento, ha sido adquirido en un acuerdo de 207 millones de dólares.
El nuevo propietario de la plataforma es la startup tecnológica Infinite Reality (iR) , una empresa centrada en la realidad extendida (XR), la inteligencia artificial (IA) y otras tecnologías inmersivas.
Como parte de la adquisición, el CEO de Napster, Jon Vlassopulos (ex director global de música de Roblox ), continuará como CEO de Napster y asumirá un papel más amplio para Infinite Reality a nivel mundial.
La adquisición se produce unas semanas después de que Infinite Reality cerrara una ronda de financiación de 3.000 millones de dólares de un inversor privado, valorando la empresa en 12.250 millones de dólares.
Infinite Reality cuenta con el respaldo de inversores como RSE Ventures, Liberty Media , Lux Capital, Lerer Hippeau, MGM, T-Mobile Ventures, Courtside VC, Exor, Terracap, IAC, Live Nation , así como de personalidades destacadas como Steve Aoki, Imagine Dragons , el jugador de la NBA Rudy Gobert y el tenista Taylor Fritz.
Con Napster, Infinite Reality planea crear “espacios virtuales 3D de marca” donde, dice, “los fanáticos pueden disfrutar de conciertos virtuales, fiestas de escucha social y otras experiencias inmersivas y comunitarias. Vender productos físicos y virtuales, contenido digital exclusivo y entradas para eventos”.
La compañía agregó en un comunicado de prensa el martes (25 de marzo) que el “recientemente renovado Napster” se diferenciará de sus rivales en el mercado al servir como “una plataforma de música social que prioriza la participación activa de los fanáticos por sobre la escucha pasiva”.
“Al adquirir Napster, estamos allanando el camino hacia un futuro más brillante para los artistas, los fanáticos y la industria de la música en general”, afirmó John Acunto, cofundador y director ejecutivo de Infinite Reality.
“Este movimiento estratégico se alinea con la visión de Infinite Reality de liderar un cambio en la industria de Internet desde una web plana en 2D y cliqueable a una web conversacional en 3D, brindando a todos los creadores herramientas modernas para interactuar, monetizar y medir mejor a sus audiencias.
“Estamos creando la plataforma musical definitiva donde los artistas pueden prosperar en la próxima ola de disrupción digital”. John Acunto, Realidad infinita
Acunto agregó: “Creo firmemente que la relación artista-fan está evolucionando, con los fans ansiando un acceso íntimo e hiperpersonalizado a sus artistas favoritos, mientras que los artistas buscan formas innovadoras de profundizar las conexiones con los fans y acceder a nuevas fuentes de ingresos.
“Estamos creando la plataforma musical definitiva donde los artistas pueden prosperar en la próxima ola de disrupción digital”.
Napster revolucionó la industria musical en junio de 1999 cuando sus cofundadores Shawn Fanning y Shaun Parker lanzaron lo que entonces era el controvertido sitio de intercambio de archivos en línea que luego se convirtió en el servicio de transmisión de música con licencia completa que funciona hoy.
Para junio de 2002, Napster se había acogido al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en Estados Unidos, y en septiembre de ese mismo año, sus activos y su marca fueron adquiridos por Roxio. En septiembre de 2008, Napster fue adquirida de nuevo por la cadena estadounidense de electrónica Best Buy en una operación de 121 millones de dólares.
En diciembre de 2011, Napster se fusionó con Rhapsody , convirtiéndose en la marca internacional del servicio de streaming de música con licencia de la firma. En agosto de 2020, Napster se vendió a MelodyVR, empresa de conciertos de realidad virtual que cotiza en el Reino Unido, en una operación de 70,6 millones de dólares que se cerró en abril de 2021.
En mayo de 2022, la plataforma fue adquirida una vez más por Hivemind y Alogrand, con planes en ese momento de expandir la marca Napster al espacio Web3.
Tres años después, la nueva empresa matriz de Napster, Infinite Reality , dijo el martes que “planea transformar Napster más allá del streaming en una plataforma de música social e interactiva, aprovechando su tecnología inmersiva y su red de audiencia de fanáticos nativos digitales”.
Napster afirma que ha pagado más de mil millones de dólares a artistas y compositores de todo el mundo en las últimas dos décadas.
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