Los Grammy presentarán a algunos de los artistas más importantes del continente, pero a medida que crece el público, quedan dudas sobre quién se beneficia.
Todo empezó con un baile en 2023. Un suave balanceo, sus brazos moviéndose como olas y sus pies moviéndose al ritmo del compás de Amapiano mientras vertía agua por su espalda.
“Hazme sudar, hazme más caliente, hazme perder el aliento, hazme agua”.
Fue el momento en el que Tyla, una artista sudafricana de 21 años, pasó de ser una música en ascenso a una artista global, capturando corazones en TikTok con sus movimientos fascinantes y su voz impresionante.
El éxito de Tyla, “Water”, la convirtió en una sensación mundial y redefinió el sonido de Amapiano en todo el mundo. Amapiano significa “el piano” en zulú y es una fusión de jazz, house y kwaito (una versión sudafricana de la música house) caracterizada por melodías de piano, ritmos zulúes y líneas de bajo pegadizas. Con estos sonidos, “Water” se convirtió en un himno internacional, ya que su ritmo y sus suaves voces encontraron seguidores desde Johannesburgo hasta Nueva York, de Lagos a Londres y de Kampala a Berlín.
Lo que comenzó como un solo video se convirtió en millones de videos, con seguidores que intentaban (y a menudo fracasaban) capturar los movimientos de Tyla. Pero no fue solo el baile; fue el sonido del ritmo de Amapiano lo que atrajo a la gente. Meses después, en febrero de 2024, Tyla ganó el primer premio Grammy en la nueva categoría de Mejor interpretación musical africana. Africanos como Burna Boy de Nigeria, el cantante británico nacido en Nigeria Sade, la legendaria cantante nigeriana Sunny Ade y la sudafricana Miriam Makeba ya han ganado premios Grammy en la categoría de Mejor álbum de música global. Este premio reconoce los álbumes que representan la diversidad de la música y la expresión cultural internacionales. Con el nuevo premio específico para África, muchos africanos vieron la victoria de Tyla como el momento en que la música africana reescribió las reglas de la cultura pop global y le mostró al mundo que estaba aquí para quedarse.
El éxito de Tyla no se debe sólo a su condición de artista individual, sino que es un símbolo de cómo la música africana se está convirtiendo en una fuerza global. Los sonidos del continente están llegando al mundo occidental como nunca antes, transformando la industria musical global. Pero algunos artistas se quejan de regalías injustas y malos contratos, y aunque el mundo disfruta de estos ritmos, la pregunta sigue siendo: ¿los artistas y las culturas que están detrás de ellos se están beneficiando, o el sistema musical global está tomando más de lo que da?
No es solo el amapiano, del extremo sur del continente, el que está ganando nuevos oyentes más allá de África. El afrobeat de África occidental, un género creado por el legendario Fela Kuti en la década de 1960, sigue causando sensación en todo el mundo. El difunto trompetista de jazz estadounidense Miles Davis describió una vez a Kuti como un «artista que cambia la vida». Kuti fusionó el blues, el jazz y el funk estadounidenses con la música tradicional yoruba, convirtiendo el afrobeat en un fenómeno cultural en Nigeria que luego ganó reconocimiento mundial.
Este atractivo global de la música africana de músicos como Kuti sin duda allanó el camino para que los artistas actuales cautiven al público internacional.
Entre los artistas de afrobeat que están conquistando el mundo se encuentran Burna Boy , que hizo historia al ganar un Grammy por el álbum “Twice As Tall”, mientras que el álbum de Wizkid “Made in Lagos” aseguró su lugar como estrella internacional. Tems colaboró con estrellas globales como Drake y Rihanna, mientras que los éxitos de Davido como “Fall” e “If” han cautivado al público de todo el mundo.
Además de Tyla, artistas como Davido, Asake, Burna Boy, Wizkid y el sudafricano Master KG han dominado las listas de reproducción y llenado estadios en las capitales de Occidente. En 2021, Burna Boy llenó el O2 Arena de Londres durante su concierto «Space Drift», donde hizo una entrada espectacular en una nave espacial con una chaqueta blanca de la NASA y botas. En 2024, Asake y Davido llenaron el Madison Square Garden, agotando la capacidad de 20.000 asientos del recinto.
Esta es la historia de artistas africanos, celebrados en sus países de origen, que llevan su música a la escena mundial; no artistas occidentales con ascendencia africana que toman prestados sonidos africanos. Y este éxito global no solo se debe a espectáculos con entradas agotadas, sino también al papel de las plataformas de música digital.
Spotify, Apple Music y otras plataformas similares han contribuido significativamente al atractivo mundial de la música africana al ofrecer a los artistas una forma de llegar a audiencias que se encuentran lejos de sus países. Al crear listas de reproducción como “Africa Heat”, “Africa Now” y “Amapiano Grooves”, han colocado a artistas como Burna Boy y Wizkid junto a superestrellas mundiales.
Aunque Amapiano tiene solo una década de existencia, el género ha experimentado un crecimiento notable, según el gigante de la transmisión de música Spotify. En 2023, registró 1.400 millones de reproducciones y, en junio de 2024, superó los 855 millones de reproducciones a nivel mundial.
Los datos de Spotify sobre las canciones y géneros más populares en todo el mundo muestran que las reproducciones globales de afrobeats aumentaron un 34% en 2024. El servicio de streaming también informó un crecimiento del 114% en el consumo de música en África subsahariana, un crecimiento que superó a otras regiones y que ha alimentado el debate sobre un renacimiento musical en el continente.
Si bien estas cifras reflejan el ascenso de la música africana a nivel mundial, también plantean preguntas más profundas sobre la dilución cultural y quién tiene el poder y cosecha los beneficios financieros de este fenómeno global.
La legendaria cantante sudafricana Yvonne Chaka Chaka, conocida cariñosamente como la “Princesa de África”, lleva muchos años defendiendo los derechos de los artistas. Se queja de que algunos artistas africanos atraen al público mundial pero no obtienen las recompensas que les corresponde en la lucrativa industria musical occidental.
“Siempre digo que cuando se está reproduciendo música, hay que dejar que el dinero vuelva a los bolsillos de los músicos. Esto no es lo que ocurre en general y hablo en nombre de la mayoría de los artistas”, dijo Chaka Chaka a New Lines . “Los artistas africanos mueren cada día como pobres porque no hay políticas adecuadas ni una gobernanza adecuada. Así que vas y actúas y no sabes qué sociedad de gestión colectiva recauda tu dinero. Tu música se reproduce y se descarga, pero no tienes ni idea de qué CMO [organización de gestión colectiva] tiene tus regalías, es una vergüenza”.
La función de las OGC es recaudar regalías en nombre de los músicos y negociar licencias con las plataformas digitales. A cambio, las plataformas digitales pagan a las OGC una tarifa por las licencias. Una vez recaudadas las regalías, las OGC las distribuyen entre los músicos y los titulares de los derechos.
África cuenta con varias OGC a nivel nacional y regional que gestionan los derechos y las regalías de los músicos. A menudo surgen disputas sobre cómo se calculan las regalías, ya que algunos artistas y OGC sostienen que las plataformas de streaming no pagan lo suficiente.
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