Por Kyellu Tsamdu y Hodovai Ekpe-Iko. Los formatos físicos están viviendo un momento de auge. Las ventas de vinilos llevan más de una década en aumento, los CD están regresando discretamente y una generación que creció exclusivamente con el streaming ahora compra tocadiscos. Hablamos con Andrea Wellkamp, vicepresidenta de Merchandising de Crosley Brands, una de las empresas líderes en el resurgimiento del vinilo, en Music Biz 2026, para conversar sobre qué impulsa realmente este cambio, hacia dónde se dirige la cultura del coleccionismo y por qué la música digital y la física se necesitan mutuamente más de lo que se cree.
Ocho años en Crosley. ¿Qué tal ha sido?
Sinceramente, ha sido genial. Empecé en la División de Muebles. La mayoría conoce a Crosley por nuestros productos electrónicos, sobre todo por nuestros tocadiscos, pero también tenemos una División de Muebles, que es mi especialidad. Estuve allí tres o cuatro años antes de pasar a la división de electrónica hace unos cuatro años. Ahora trabajo en ambas.
Desde su perspectiva, ¿qué ha observado sobre cómo ha cambiado el comportamiento del consumidor en torno a los soportes físicos en los últimos años?
Es interesante. Hace ocho años, cuando empecé a trabajar en Crosley, la mayoría de las conversaciones sobre vinilos y soportes físicos giraban en torno a la nostalgia. Quienes habían crecido con ellos volvían a ellos. Ahora eso ha cambiado significativamente. Los soportes físicos ya no se tratan de nostalgia, sino de descubrimiento. La generación más joven, los adolescentes y los veinteañeros, crecieron con todo lo digital. De hecho, están descubriendo los soportes físicos por primera vez. Así que se trata menos de mirar al pasado y más de conexión, de tener una experiencia física donde se puede tocar algo, sentir algo, escuchar más matices. Ha sido genial ver a esa generación descubrir el vinilo por primera vez. Y más allá del vinilo, hemos visto un enorme aumento en los CD en los últimos dos años. La demanda de reproductores de CD ha resurgido con fuerza entre ese mismo público joven.
Entonces, ¿los CDs tienen tanta popularidad como los vinilos, o qué formato está viviendo un momento de mayor auge ahora mismo?
Los tocadiscos siguen siendo nuestra categoría de producto más popular, pero los reproductores de CD son los que crecen más rápidamente.
Así pues, los CD están reapareciendo en las conversaciones sobre la propiedad de la música. ¿Existe también un impulso real en ese ámbito?
¿Y los CD? Sí, por supuesto. Las tiendas de discos nos siguen comentando que los CD y los casetes se venden como pan caliente. El vinilo se ha vuelto a popularizar y, con el aumento de la demanda, los precios han subido. Parte de ello se debe a la cultura de la personalización: los diferentes colores, los discos ilustrados, los discos con líquido, las preciosas portadas e insertos, los pósteres. Todo eso es increíble, pero encarece el producto. Y, por desgracia, la desventaja es que está dejando fuera del mercado a algunos consumidores jóvenes. Así que han recurrido a los CD y los casetes para llenar ese vacío, para satisfacer el deseo de tocar y sentir su música sin el elevado precio que ahora tiene el vinilo. La generación más joven quiere una conexión con la música física, pero con un presupuesto más ajustado.
¿Por qué crees que los oyentes más jóvenes que crecieron con el streaming se sienten atraídos por los formatos físicos?
Se trata de descubrimiento. Pero también creo que es una reacción visceral ante la excesiva digitalización de nuestro mundo. La IA está presente en todas las conversaciones hoy en día, y eso genera mucho temor. La reacción contraria es el anhelo de la gente por algo físico, por poder tocar y sentir algo, por tener una experiencia real en lugar de simplemente existir en un mundo digital. Cuando pones un disco de vinilo, escuchas el álbum completo, le das la vuelta y, cuando quieres cambiar de disco, lo sacas físicamente del tocadiscos. Esa es una experiencia que simplemente no se obtiene con el streaming, donde la mayoría de la gente salta entre una o dos canciones de un artista y sigue adelante. El vinilo te obliga a escuchar un álbum completo de principio a fin. Es una experiencia auditiva totalmente diferente.
Esa es una forma muy bonita de decirlo. ¿Cómo crees que la gente de hoy valora la posesión de música de manera diferente a las generaciones anteriores?
Esa es una buena pregunta. La cultura del coleccionismo siempre ha tenido un gran atractivo; no hay dos colecciones iguales. Tus vinilos y CDs son únicos y reflejan tus preferencias. Para las generaciones mayores, conservar vinilos siempre ha conllevado un factor de nostalgia. Para las generaciones más jóvenes, se trata de emoción. Es algo nuevo y diferente, no algo antiguo y familiar. Se encuentran en extremos opuestos del espectro, y sin embargo, ambos han llegado al mismo punto. Esa es la curiosa y hermosa diferencia en la situación actual de la cultura del vinilo.
También pensaba que, antes, la gente no tenía muchas opciones. Si querías escuchar música, comprabas el vinilo o el CD. Ahora tienes Spotify. Así que el hecho de que la gente siga optando por gastar dinero en formatos físicos dice mucho sobre lo mucho que valoran esa conexión.
Tienes toda la razón. Creo que esto fortalece la conexión entre fans y artistas de una manera significativa para ambas partes. Los artistas buscan diferentes formas de conectar con su público, pero los fans que compran un vinilo también apoyan a su artista favorito y, literalmente, lo llevan a su hogar. Esa es una experiencia mucho más auténtica que cualquier cosa que pueda ofrecer una plataforma de streaming.
¿Hasta qué punto influye la música en formato físico en la participación de los superfans? Porque ese tema está en boca de todos en la industria actualmente.
Esa es una excelente pregunta. Creo que juega un papel fundamental, y creo que lo hará aún más en el futuro. A medida que nuestro mundo se ve cada vez más impulsado por la IA y lo digital, la gente seguirá anhelando la conexión física. Crosley ofrece productos personalizados para programas de merchandising de artistas; podemos personalizar tocadiscos, reproductores de CD y altavoces Bluetooth con ilustraciones de artistas, ya sea para su marca general o para apoyar el lanzamiento de un álbum específico. Nuestro pedido mínimo es de 100 unidades, y podemos entregar un producto personalizado en aproximadamente 15 días hábiles. Así que, cuando cambian las fechas de lanzamiento de los álbumes, y cambian constantemente, podemos adaptarnos rápidamente y realizar tiradas cortas para apoyar el cambio. Realmente vemos nuestros productos como una herramienta para que los superfans tengan otro artículo coleccionable significativo relacionado con su artista favorito.
¿Han desempeñado las redes sociales algún papel en hacer que la cultura del vinilo sea más visible y deseable?
¡Claro que sí! Cada vez que un artista importante lanza un disco, ves a gente en redes sociales ese mismo día haciendo unboxing de vinilos, mostrando su nuevo disco y reproduciéndolo en su tocadiscos. Las redes sociales han aumentado la conexión en torno a toda la experiencia. Y gran parte de ello también tiene que ver con la estética. Crosley se centra mucho en el diseño; fabricamos productos a un precio accesible que además son visualmente atractivos. Vemos a mucha gente comprando tocadiscos no solo para escuchar música, sino también porque quedan genial en su espacio. Lo quieras o no, un tocadiscos se convierte en un elemento de diseño de tu hogar.
Oh, me identifico con eso. Compré el primero por su aspecto.
(Risas) Lo vemos mucho. Y ese es siempre el objetivo. Queremos que nuestros productos sean asequibles para que todos puedan disfrutar de la experiencia auditiva física, y queremos que tengan un diseño atractivo para que la gente se entusiasme de verdad al tenerlos en casa.
¿Es probable que los compradores primerizos se conviertan en coleccionistas a largo plazo?
Oh, absolutamente. Y ahí es precisamente donde Crosley encaja en el resurgimiento del vinilo. Somos conocidos principalmente por nuestro tocadiscos tipo maleta, que es nuestra opción de entrada. Los audiófilos han criticado estos tocadiscos a lo largo de los años, diciendo que no son lo suficientemente buenos, pero la verdad es que no todo el mundo tiene cuatrocientos o quinientos dólares para invertir en un tocadiscos para una afición que ni siquiera saben si les gustará. Nuestro producto de entrada les da a las personas una forma de acceder a esta afición, empezar a crear una colección y descubrir si les apasiona. Y una vez que realmente se enganchan, pueden pasarse a algo mejor. Somos el punto de partida. Es un papel del que estamos orgullosos.
A medida que el streaming se vuelve más dependiente de los algoritmos, ¿crees que los formatos físicos ofrecen algo más personal?
Sin duda. Es como una inversión. Puedes escuchar cualquier cosa en formato digital, pero cuando decides invertir en un soporte físico, adquieres algo, gastas dinero en ello y lo conservas. Existe una verdadera sensación de propiedad que el streaming simplemente no puede replicar.
¿Dónde crees que se encamina finalmente el futuro del consumo musical?
Ojalá tuviera una bola de cristal, pero creo firmemente que lo digital y lo físico se necesitan mutuamente. Mucha gente descubre a un artista en plataformas de streaming, se enamora de su música y luego invierte en vinilos. Por otro lado, una vez que se adentran en el mundo del vinilo, empiezan a rebuscar entre las cajas de discos en las tiendas especializadas, y el vinilo se convierte en su propia fuente de descubrimiento, hojeando las estanterías y encontrando artistas que jamás habrían descubierto con el algoritmo de Spotify. Entonces, pueden comprar el vinilo y escuchar al mismo artista en el coche. No creo que tenga que ser una competencia. Ambos tienen su lugar importante, y para los artistas, en particular, ambos van de la mano a la hora de crear una verdadera conexión con los fans.
Por último, dentro de diez años, ¿qué crees que valorarán más los aficionados a la música que hoy no aprecian del todo?
Mmm. Esa es una buena pregunta. En realidad, no la había pensado todavía. (pausa) Creo que la cultura del coleccionismo. Estamos viendo un verdadero resurgimiento de los objetos de colección en todos los ámbitos, y creo que continuará. Los fans le darán mucho valor emocional a los artículos exclusivos y de edición limitada que poseen de sus artistas favoritos: merchandising de conciertos, tocadiscos personalizados y reproductores de CD personalizados. Tener algo exclusivo, algo que los identifique como verdaderos superfans. Creo que la gente se involucrará profundamente en eso en el futuro.
Increíble. Antes de terminar, ¿ustedes hacen casetes?
Actualmente contamos con reproductores de casete en varios de nuestros centros de entretenimiento musical, y lanzaremos reproductores de casete portátiles a finales de este año. También disponemos de altavoces Bluetooth inspirados en las cintas de casete, pero los reproductores de casete portátiles llegarán próximamente.
Acerca de Crosley Radio: Con más de 100 años de rica historia, Crosley Radio es una marca líder en la industria electrónica, reconocida por combinar la estética clásica con la tecnología de audio moderna. Conocida mundialmente como fabricante líder de tocadiscos —en particular el icónico tocadiscos Cruiser con forma de maleta—, Crosley se enorgullece de marcar tendencia en el resurgimiento de la música en formato físico. Los productos Crosley se caracterizan por su diseño y su compromiso con la creación de dispositivos electrónicos asequibles, para que todos puedan disfrutar de una conexión más profunda con la música que aman.
Los productos de Crosley Brands están disponibles en todo el mundo. Para obtener más información sobre su programa de merchandising para artistas, visite crosleyradio.com.
