Para quienes pasan horas conectados a internet, el término «deterioro mental» define nuestra época: el resultado de un ecosistema mediático basado en contenido superficial e hiperestimulante. Dada la creciente relevancia del concepto, supuse que su origen también era bastante reciente, acuñado casualmente por algún redactor de BuzzFeed. Sin embargo, tras investigar más a fondo, me sorprendió descubrir que la lucha de la humanidad contra el «deterioro mental» se remonta al siglo XIX.
Publicado en 1854, Walden, de Henry David Thoreau, incluye un pasaje en el que el autor lamenta el ablandamiento mental generalizado en la sociedad. Siempre esnob, Thoreau compara el apetito del público por ideas triviales con una plaga de patatas en Inglaterra: «Mientras Inglaterra se esfuerza por curar la podredumbre de la patata», pregunta, «¿acaso nadie se esforzará por curar la podredumbre del cerebro, que prevalece de forma mucho más generalizada y fatal?».
Ciento setenta años después, Oxford nombró a «pudrición cerebral» su Palabra del Año 2024, superando por poco a «recatado» y «romanticismo ». Bien hecho, Henry David Thoreau. El uso del término se disparó en 2023, cuando los grandes modelos de lenguaje se popularizaron y el contenido generado por IA inundó internet, y lo peor de esta basura se suele descartar como «basura de IA». La pudrición cerebral de 1854 se refería a la literatura barata y al entretenimiento carnavalesco; la pudrición cerebral de 2026 es algo más nuevo, más rápido e inquietantemente sintético. Y a medida que la basura de IA se extiende por las queridas plataformas de redes sociales, también lo hace esta pudrición metafórica.
Hoy, investigaremos la prevalencia de la basura generada por la IA en los medios de comunicación modernos y los incentivos económicos que pueden ayudar a frenar su propagación.
¿Qué porcentaje de Internet es basura de IA?
OpenAI lanzó ChatGPT el 30 de noviembre de 2022. Antes de este hito, el conocimiento mundial sobre inteligencia artificial se limitaba a los bots de AOL Instant Messenger, Clippy de Microsoft y 2001: Una odisea del espacio . El gran avance de OpenAI no fue simplemente crear un potente modelo de lenguaje, sino hacer que la tecnología fuera accesible mediante una interfaz conversacional. Este bot, sumamente complaciente, podía responder preguntas de seguimiento, admitir errores, cuestionar suposiciones erróneas y escribir un limerick sobre el jugador de béisbol favorito de mi padre al estilo del Dr. Seuss.
ChatGPT imitaba con destreza la literatura y el habla, lo que permitía a sus usuarios externalizar una de las obligaciones más molestas de la humanidad: crear significado secuenciando palabras en oraciones y luego organizando esas oraciones en párrafos.
Cuatro años después, parece que la expresión humana (o, mejor dicho, la expresión humana sintética) debería requerir cierta fricción adicional.
Según un estudio longitudinal de la agencia de marketing de crecimiento Graphite, casi la mitad del contenido digital recién publicado parece haber sido generado por inteligencia artificial.
Fuente: Grafito .
Este gráfico incluye dos advertencias:
- Graphite se anuncia como una agencia de SEO impulsada por IA, por lo que su sombría imagen de la decadencia del contenido también respalda su negocio principal. ¡Qué asco!
- Este gráfico probablemente tendría un aspecto diferente si se ponderara según el tráfico web, ya que las obras creadas por humanos siguen representando una proporción desproporcionada de lo que la gente realmente lee.
Aunque este gráfico tenga un margen de error de dos factores, la tendencia subyacente sigue siendo alarmante.
Este gráfico pertenece a un género clásico de visualización de datos, al que me gusta llamar «ChatGPT se inicia y, a continuación, aparece una línea que sube hacia la derecha».
Tomemos como ejemplo la literatura, donde los lanzamientos mensuales de libros electrónicos en Amazon casi se triplicaron tras la introducción de ChatGPT, una tendencia que corrobora en gran medida el estudio de Graphite.
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