Rico Kołodziej. Los trabajos diurnos suelen ser el sustento de las bandas independientes, pero pedir a los miembros que se comprometan con el grupo cuando este no genera ingresos puede crear animosidad y desajustes.
Hace un tiempo, hablé con el mánager de otra banda independiente. Estaba frustrado. El vocalista y el bajista estaban muy comprometidos. Sin embargo, el guitarrista y el baterista aún tenían otros trabajos. Esto generaba problemas de agenda y, al menos según él, dudas sobre si esos dos músicos realmente lo deseaban lo suficiente.
Todo aquello me molestó.
Los horarios importan. No se puede dirigir una banda si la mitad de sus miembros nunca están disponibles. Todos deben estar de acuerdo con los requisitos del proyecto. Pero no se trataba solo de disponibilidad. El término «comprometido» se había convertido en un término financiero . Quienes no necesitaban trabajos convencionales estaban comprometidos. Quienes aún tenían que ganarse la vida, no.
Por lo que entiendo, la vocalista recibe un apoyo considerable de su familia. Eso está muy bien. Si tu familia cree en tu arte y tiene los recursos para darte el espacio necesario para desarrollarlo, es un regalo extraordinario. Quizás algún día un terapeuta esté listo para hablar de ello, pero eso no viene al caso.
El problema surge cuando esa ayuda se convierte en el criterio para medir el compromiso de los demás. No todos los músicos o artistas provienen de la misma situación económica. Cuando «comprometido» empieza a significar «subsidiado», el fin de tu proyecto podría estar cerca.
La vieja historia del trabajo diurno
Siempre hemos idealizado los trabajos que desempeñaban los músicos antes de alcanzar la fama. Algunos eran camareros, otros trabajaban en gasolineras, otros conducían camiones o trabajaban en la construcción. El trabajo pertenece al primer acto de la historia.
El artista lucha. El artista es descubierto. El artista renuncia al trabajo. Fin de la película. Pásame un pañuelo, por favor.
Pero esta historia fue fabricada por una industria que dependía de intermediarios. Una etiqueta te catalogaba o no. Alguien con dinero e influencias podía colocarte en otra categoría económica. Alguien, en algún lugar, te arriesgó altruistamente y valió la pena.
No, esa ya no es la realidad de la música independiente. Lo siento.
Cualquiera puede grabar, distribuir y promocionar música. Nadie tiene que darte permiso. Y esta libertad ha generado una cantidad asombrosa de música. Parte de ella es extraordinaria. Otra suena como si se hubiera grabado dentro de una freidora de aire. Toda compite por captar la atención. Así que hacer música se ha vuelto más fácil, pero lograr un impacto profundo se ha vuelto más difícil.
Quizás nunca exista un momento decisivo en el que un artista moderno triunfe o fracase. ¿Qué significa el éxito cuando abunda el permiso, pero escasean la atención y el dinero?
Tu mejor año podría significar quedar en equilibrio (y eso está bien).
Mi banda está teniendo su mejor año financiero. Hemos tocado en salas llenas en festivales, recibido un importante apoyo de la radio y acumulado cientos de miles de reproducciones. A veces, la gente reconoce a nuestra cantante, mi esposa, en ciudades donde no vivimos. Probablemente terminaremos el año sin pérdidas ni ganancias.
Esto es un éxito (al menos para nosotros). Simplemente no alcanza para pagar la hipoteca de nadie.
Nuestros otros miembros ganan dinero porque, dentro de la organización, son músicos contratados. Sin embargo, nadie se convertirá en músico a tiempo completo gracias a esta banda en un futuro próximo. Posiblemente nunca. Y eso está bien.
Se espera que los músicos mantengan una ilusión pública optimista. Cada lanzamiento es un acontecimiento trascendental. Cada concierto es histórico. Cada martes trae consigo un impulso sin precedentes. Un proyecto puede ser realmente exitoso sin mantener a cuatro adultos. El éxito artístico, de público y financiero puede coincidir, pero no siempre llega al mismo tiempo.
Tu mejor año podría significar que la banda se autofinancie, con gastos que se igualen a lo largo del año. Eso es realmente extraordinario, pero no se puede vivir solo de «no tener pérdidas ni ganancias». Así que es importante recordar…
Puede que el trabajo sea lo único que mantenga viva a tu banda.
El trabajo diario de un músico puede ser la única razón por la que puede mantenerse comprometido con su actividad creativa. Le permite pagar el alquiler, el seguro médico, comprar las cuerdas, los pedales y los parches de la batería, y cubrir los gastos del transporte del equipo durante cuatro horas hasta un concierto que le reporta 200 dólares.
El trabajo no siempre se interpone entre el músico y su sueño; a veces, es lo que lo financia. Y aunque eso no justifica todos los conflictos de agenda, las bandas necesitan hablar con franqueza sobre sus expectativas. Si alguien quiere tocar dos veces al mes y otro quiere ir de gira durante doce semanas, es posible que deseen cosas fundamentalmente diferentes.
En segundo lugar, que alguien pueda estar de gira durante doce semanas no significa que la banda deba hacerlo. La disponibilidad no es una estrategia, y la experiencia no genera impulso. Del mismo modo, un músico que no renuncia a un sueldo por una gira con poca asistencia no es automáticamente miedoso, perezoso o poco comprometido.
Mi banda ha tocado dos veces en un local llamado The Raccoon Motel en Davenport, Iowa. En una ocasión, el concierto se benefició de la presencia del artista principal. La otra fue prácticamente una pérdida de tiempo y esfuerzo. Fuimos en coche hasta Davenport, dimos el concierto (demostramos compromiso) y casi a nadie le importó.
Existe la creencia generalizada de que las giras demuestran seriedad. Una banda toca en veinte ciudades para tres personas en cada una, y todos coinciden en que así es como se construyen las carreras. Quizás a veces sea cierto, pero también es una lata.
Para ponerlo en contexto, menciono esta historia porque, en realidad, es un caso de éxito. Más tarde, esa misma banda dio un par de conciertos multitudinarios en el festival Alternating Currents de Davenport, lo que le dio a la ciudad una razón para descubrir nuestra música y darnos una oportunidad. La gente entraba, veía a la banda y decidía por sí misma si les gustabamos. Tocamos para entre 400 y 500 personas. Claro que no todos comprarán una entrada cuando volvamos. El entusiasmo por los festivales y la compra anticipada de entradas son dos cosas distintas.
Pero ahora tenemos un público al que invitar.
En este caso, las visitas repetidas brindaron la oportunidad de crecer y descubrir , por lo que el camino recorrido valió la pena. Pero si esa opción no está disponible porque algunos miembros de la banda no pueden ausentarse del trabajo para ir de gira, simplemente hay que buscar otra alternativa.
Un mánager que entienda de economía no debería preguntarse por qué los músicos con trabajos a tiempo completo no pueden dedicarle más tiempo a la banda. La pregunta más pertinente es qué hacer con el tiempo que sí pueden dedicar.
Si la banda tiene seis fines de semana en lugar de seis semanas, hay que aprovecharlos al máximo. Fortalezcan su mercado local . Elijan ciudades accesibles. Busquen festivales que atraigan a oyentes curiosos. Consigan telonear a bandas con público compatible. Dejen de programar conciertos solo para llenar su calendario.
Cada concierto requiere energía, buena voluntad, vacaciones y tiempo en familia. A veces, incluso, el entusiasmo del músico por todo el proyecto. El trabajo del mánager no consiste en determinar qué miembro de la banda sufrirá más, sino en crear las condiciones necesarias para que personas con talento puedan seguir haciendo música juntas.
Una definición diferente de éxito
Ahora llegamos a algo importante: establecer una definición práctica de éxito . Porque el éxito no necesariamente significa renunciar al trabajo.
Puede significar crear discos extraordinarios a lo largo de muchos años. Construir una audiencia fiel en ciudades selectas. Tocar en festivales importantes. Pagar a los colaboradores. Grabar el próximo disco. Ser importante para los oyentes, incluso si el proyecto nunca se convierte en la única fuente de ingresos de nadie.
El trabajo puede sustentar el arte sin definir al artista. El arte puede definir al artista sin sustentarlo por completo. Quizás no sea la fantasía que nos vendieron. Sin embargo, puede ser el modelo que permita que la música sobreviva.
Una banda no fracasa porque los músicos hayan conservado sus trabajos, sino porque nadie entiende que esos trabajos pueden haber sido precisamente lo que mantuvo viva a la banda en primer lugar.
[Fuente]
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